Wang Yaping se convirtió en la primera mujer china en realizar una caminata espacial como parte de una misión de seis meses en la estación espacial de ese país. Wang Yaping y su compañero Zhai Zhigang abandonaron el módulo central Tianhe de la estación el domingo por la noche, hora de Beijing, y estuvieron más de seis horas instalando equipos y haciendo pruebas junto con el brazo de servicio robótico de la estación.
La caminata espacial duró hasta la madrugada del lunes.
El tercer miembro de la tripulación, Ye Guangfu, ayudó desde el interior de la estación. Wang, de 41 años, y Zhai, de 55, habían viajado a las estaciones espaciales experimentales de China. Zhai realizó la primera caminata espacial de China hace 13 años. Los tres son la segunda tripulación en la estación permanente. La misión, que comenzó el 16 de octubre, está programada para ser la más larga en el espacio para los astronautas chinos.
El módulo Tianhe de la estación se conectará el próximo año a dos secciones más. Se planean tres caminatas espaciales para instalar equipos para expandir la estación. La tripulación también evaluará las condiciones de vida en el módulo Tianhe y hará experimentos en medicina espacial y otros campos.
La cosmonauta soviética Svetlana Savitskaya fue la primera mujer en caminar en el espacio en 1984. Kathryn Sullivan se convirtió en la primera mujer estadounidense en hacerlo ese mismo año. En 2019, las astronautas de la NASA Jessica Meir y Christina Koch participaron en la primera caminata espacial exclusivamente femenina para reemplazar una unidad de control de energía defectuosa fuera de la Estación Espacial Internacional.
