Cuba y USA hoy: Misceláneas

En breves líneas, les presentamos algunas noticias sobre el camino que va tomando el proceso de restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Cuba y Estados Unidos

Kayac es ahora uno de los más importantes websites de viajes de los Estados Unidos, que permite a los usuarios encontrar y reservar vuelos a diferentes países, y encontrar hoteles, vacaciones y carros de alquiler en ellos. Según The Wall Street Journal, Kayac dijo a finales de enero que recientemente añadió a Cuba a sus mejores resultados de búsqueda, en respuesta al alza en las demandas, desde que se anunció en diciembre el relajamiento de las restricciones para viajes de ciudadanos estadounidenses a Cuba. El gobierno de EE.UU. aún prohíbe el turismo a la Isla, pero ahora permite 12 categorías de viajes, entre ellas visitas familiares, negocios e intercambio cultural.

Por otra parte, Cuba importa casi el 80 % de los alimentos que consume, una parte de ellos viene de agricultores estadounidenses. No es sorpresa entonces que las principales compañías agricultoras de las que Cuba obtiene insumos (Cargill, CoBank y la Federación de Productores de Arroz son algunas de ellas) estén pidiendo en Washington el levantamiento del embargo. Según los agricultores estadounidenses, para los que el mercado cubano representa $1,700 millones, el fin del embargo permitirá a los bancos y entidades privadas de EEUU facilitar crédito a Cuba, con lo que el sector privado cubano se podría aliar entre sí, y también podría crear alianzas con las cooperativas agrícolas y los agricultores independientes.

Las noticias anuncian que más de 148 activistas estadounidenses llegan a Cuba, interesados en el comienzo del fin del embargo. Este es el primer grupo grande de ciudadanos americanos en visitar la Isla luego del 17D. To Cuba With Love (A Cuba Con Amor), como se hace llamar la delegación, está integrado por activistas de derechos civiles, raciales, pacifistas y comunitarios de Estados Unidos, quienes planean encontrarse en La Habana con la directora general para Estados Unidos de la cancillería cubana, Josefina Vidal, y con el ex presidente legislativo Ricardo Alarcón.

Asimismo, el Departamento del Transporte de EE.UU. dijo que se reuniría con el gobierno cubano para negociar nuevos términos para los viajes programados entre ambos países, y que pondrá “una nueva perspectiva respecto al mercado”. Oficiales del transporte en Estados Unidos dijeron recientemente que ayudan a restablecer viajes programados a Cuba por primera vez en décadas, horas después de que se relajaran las restricciones de viajes y el Departamento del Tesoro levantara esencialmente las restricciones sobre el servicio aéreo a la Isla. Desde que Obama suavizara las restricciones para viajar a Cuba, hace varios años, las aerolíneas estadounidenses han operado docenas de vuelos a la Isla, trayendo anualmente decenas de miles de americanos.

También llegan noticias de que ayer los embajadores de Cuba y Estados Unidos ante la Santa Sede coincidieron en Roma, durante una misa oficiada por el arzobispo de La Habana, el cardenal Jaime Ortega. En la misa, donde se celebró  el restablecimiento de las relaciones bilaterales, Ortega dijo que “El muro de desconfianza que separaba Estados Unidos y Cuba parecía indestructible. La historia se mantenía parada. Pero nada es imposible”. Como es conocido, el papa Francisco desempeñó un papel fundamental en el proceso de normalización. Tanto Barack Obama como Raúl Castro han expresado el agradecimiento por este apoyo.

Y respecto al tema de las remesas de Estados Unidos a Cuba, las cifras confirman que se acercan presumiblemente a los $2.000 millones. Según el Departamento de Estado de EE.UU., las nuevas regulaciones respecto a las remesas multiplican por cuatro el monto que los ciudadanos estadounidenses (principalmente cubanoamericanos) pueden enviar a Cuba. La cantidad autorizada ha pasado de $500 a $2.000, con lo que se espera un estímulo para la economía cubana. Algunos presumen que este nuevo escenario podría incluso modificar su estructura, si el dinero, en lugar de fluir hacia el sector estatal cubano, fluyera hacia personas del sector privado.

El crecimiento de la economía cubana se paralizó en 2014 y el aumento de las remesas podría promover este crecimiento.