El pasado 23 de mayo, bajo un sol radiante en Chicago, Yordan Álvarez encendió todas las alarmas de la afición de los Astros. En el medio de un turno, el manager Joe Espada salió del dugout y mandó a las duchas al cubano por lo que parecían ser unas molestias en la espalda. Hasta ese momento, el slugger había jugado sin interrupciones los primeros 53 partidos de la temporada, algo inédito en su carrera, pero esa continuidad se quebraba de nuevo por problemas físicos.
Aunque nadie lo quería decir en voz alta, todos temían una vez más por la salud de un genio de cristal. En sus primeras seis campañas en Las Mayores, Álvarez se había perdido el 30 % (291 choques de 968) de los partidos de su equipo, con puntos críticos en 2020 y 2025, cursos en los que solo pudo sumar unos irrisorios 50 duelos de 222 posibles. Las lesiones, una y otra vez, cortaban de tajo sus aspiraciones e impedían el despegue total de un bateador extraclase.
Pero la primera señal de que algo podía cambiar en 2026 llegó solo unas horas después de que Yordan saliera del juego bajo el intenso sol en Chicago. Tan pronto como el 25 de mayo el cubano apareció nuevamente en la alineación de los Astros y volvió haciendo ruido. En Texas, el tunero encadenó tres partidos con cinco jonrones en 12 turnos oficiales y 8 empujadas para espantar todos los fantasmas de las lesiones.
¿MVP? ¿Triple corona? Yordan Álvarez tiene la última palabra
De los siguientes 93 choques de Houston, “El Ébano” participó en 92 y solo tuvo un día libre planificado a finales de junio. En ese lapso de tres meses y medio su OPS se fijó en 1.021, con 23 cuadrangulares, 43 extrabases, 105 imparables, 64 anotadas, 65 impulsadas y casi tantos boletos (66) como ponches (75). Entre el 25 de mayo y el 10 de septiembre fue el único bateador calificado de MLB con promedio de embasado por encima de .430 y slugging superior a .580.
Esa consistencia resultó determinante en una temporada en la que apenas se perdió cuatro encuentros, dos de ellos en septiembre por molestias en un tobillo. Y podríamos pensar que por fin la fortuna le sonrió, pero al más alto nivel no todo se trata del factor suerte. Yordan, un profesional muy valorado en el circuito por su ética de trabajo y su dedicación, dio un paso más y contrató a un entrenador personal que lo acompañó durante todo el año, una inversión enfocada en un único objetivo: mantenerse en el terreno.
“Tenía la deuda del año pasado. Para nadie es un secreto que no jugué mucho y quería demostrar que sí puedo mantenerme saludable y poner buenos números”, sentenció el tunero a MLB Network en septiembre, cuando peleaba por la Triple Corona y coleccionaba votos para el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana, que ahora ya brilla en sus vitrinas personales.
Un MVP para los libros de récords
El puertorriqueño Edgar Martínez fue exaltado al Salón de la Fama tras una vida perfeccionando el arte de batear. Mayormente por su legado con el madero llegó al templo de inmortales y hasta dio nombre al trofeo que premia a los mejores designados del circuito estadounidense.
Sin embargo, Martínez nunca pudo ganar un MVP y apenas logró terminar entre los tres finalistas una vez en 1995. Pero no solo el boricua falló en el intento de conseguir el galardón de Más Valioso desde el puesto de bateador designado, tampoco lo lograron leyendas como David Ortiz, Harold Baines o Frank Thomas.
Yordan Álvarez, un MVP unánime en decisión histórica para las Grandes Ligas
De hecho, nadie había ganado el MVP de la Liga Americana como bateador designado hasta que llegó Yordan Álvarez para cambiar la historia. No obstante, tampoco podemos fingir que nos toma por sorpresa. Desde que irrumpió como un torbellino en 2019, el tunero ha mostrado el potencial para competir con los mejores del circuito; todo era cuestión de que se mantuviera saludable.
Tras aprobar esta asignatura pendiente, el antillano enriqueció su palmarés en cuestión de 24 horas con el Premio Hank Aaron de la Liga Americana, el Regreso del Año del mismo circuito, el Edgar Martínez como mejor Bateador Designado, el MVP, además de ser incluido en el Primer Equipo All-MLB.
De Colombia al cielo
Desde hace años circulan en redes sociales imágenes de un jovencísimo Yordan Álvarez durante un partido de la Serie Nacional entre Las Tunas e Industriales. En el parque Latinoamericano, cuando todavía se jugaba de noche en la isla, el inicialista de los Leñadores aparece en el plato y en primera base junto a Yulieski Gurriel, y en ambos casos llama mucho la atención por su figura esbelta y extremadamente delgada.
Yordan, que nació al sur de Las Tunas en el municipio Colombia, era entonces un chico de 16-17 años que daba sus primeros pasos en los clásicos beisboleros cubanos, donde pasó muy poco tiempo antes de tomar la decisión de emigrar para probar suerte en el profesionalismo. Su nombre en aquel momento no robaba titulares, pero con el tiempo ha trascendido tanto que hoy se ubica junto al de otras leyendas del deporte de las bolas y los strikes.
¿Una temporada de 50 jonrones? El sueño en pausa de los peloteros cubanos en MLB
Este jueves, Álvarez se convirtió solo en el séptimo pelotero en la historia de Las Mayores que ha ganado el Novato del Año, la corona de la Serie Mundial, el título de bateo y el MVP. Los únicos que lo habían conseguido antes eran Jackie Robinson, Willie Mays, Frank Robinson, Pete Rose, Albert Pujols y Buster Posey.
De todos ellos, Mays, Jackie Robinson y Frank Robinson pertenecen al Salón de la Fama de Cooperstown, mientras Pujols y Posey deben ser exaltados en los próximos años cuando reciban su primera oportunidad en la boleta de votantes. Solo Pete Rose, líder histórico en jits, no tiene por ahora opciones de entrar al templo de inmortales por el castigo que MLB le impuso por acusaciones de apuestas hace varias décadas.
Yordan ha logrado codearse con esta clase de estrellas tras solo ocho campañas en Grandes Ligas, de las cuales ha sido seis veces seleccionado en el mejor equipo de la temporada. En sus primeros 835 partidos en el más alto nivel de exigencia del béisbol ha dejado una línea ofensiva (Average/Promedio de embasado/Slugging/OPS) de .300/.397/.578/.975, al alcance de muy pocos mortales.
Para tener una idea, en la historia los únicos que han conseguido una línea ofensiva similar o superior a la del cubano en sus primeros 835 partidos son Aalbert Pujols, Babe Ruth, Joe DiMaggio, Chuck Klein, Frank Thomas, Hank Greenberg, Todd Helton, Ted Williams, Jimmie Foxx, Lou Gehrig y Johnny Mize.
Todos son miembros del Salón de la Fama, salvo Pujols, que lo será en 2028. ¿Y Yordan? Va en el camino correcto rumbo a la inmortalidad.
