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Correos internos de la Administración Federal de Aviación (FAA) desclasificados en las últimas horas en Washington muestran que funcionarios estadounidenses anticipaban el riesgo de que Cuba derribara aeronaves de la organización Hermanos al Rescate tras repetidas incursiones en el espacio aéreo de la isla.
La publicación coincide con los preparativos judiciales en EE. UU. para acusar formalmente a Raúl Castro por los sucesos de 1996.
Justice is Coming for the Castro Regime! Viva Cuba Libre!🇺🇸🇨🇺
Trump Justice Department expected to indict former Cuban leader Raul Castro | Fox News https://t.co/feD4wWvFqe
— Mike Pence (@Mike_Pence) May 20, 2026
Los archivos, divulgados este martes por el National Security Archive, incluyen comunicaciones de la FAA, memorandos y reportes internos que advertían sobre un posible “escenario catastrófico” derivado de los sobrevuelos realizados por el grupo Hermanos al Rescate (BTTR, por sus siglas en inglés).
“Algún día los cubanos derribarán uno de estos aviones”, se lee en uno de los correos electrónicos escritos por un funcionario federal.
La desclasificación ocurre mientras el Departamento de Justicia estadounidense se prepara para presentar cargos contra Raúl Castro por su presunta responsabilidad en el derribo de dos avionetas Cessna el 24 de febrero de 1996, según señala el National Security Archive.
Vuelos no autorizados sobre territorio insular
Los documentos reconstruyen las tensiones previas al incidente que dejó a cuatro cubanoamericanos muertos frente a las costas cubanas.
De acuerdo con los registros, el Gobierno cubano había protestado reiteradamente por vuelos no autorizados de Hermanos al Rescate sobre territorio insular, incluidos sobrevuelos sobre zonas pobladas y el lanzamiento de propaganda política que llamaba a la insurrección contra La Habana.
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Las comunicaciones internas muestran además que funcionarios de la administración de Bill Clinton consideraban las operaciones como fuente creciente de riesgo diplomático y militar.
Un resumen de una reunión celebrada en agosto de 1995 advertía sobre “la posibilidad de que una aeronave de Hermanos al Rescate fuera derribada por fuego terrestre” si continuaban las incursiones.
La FAA, según los documentos, abrió investigaciones contra el líder del grupo, José Basulto, y llegó a advertirle en varias ocasiones sobre las consecuencias de penetrar el espacio aéreo cubano. La agencia evaluó incluso suspender su licencia de piloto, aunque finalmente permitió que continuara operando pese a acusaciones de presentar planes de vuelo falsos.
Los archivos también exponen discrepancias dentro del propio Gobierno estadounidense. Altos funcionarios como Richard Nuccio, asesor principal de la Casa Blanca para temas cubanos; Peter Tarnoff, subsecretario de Estado; y Federico Peña, entonces secretario de Transporte, presionaron para limitar las operaciones de Hermanos al Rescate. Según los documentos, advertían que Cuba consideraba esos vuelos una “línea roja” vinculada a su seguridad nacional.
Uno de los episodios más reveladores ocurrió la víspera del derribo. La noche del 23 de febrero de 1996, Nuccio alertó al entonces asesor de Seguridad Nacional, Sandy Berger, de que Basulto planeaba otro vuelo hacia Cuba. En el mensaje advertía que “las tensiones en Cuba son lo suficientemente altas” como para temer que las autoridades cubanas intentaran “derribar o forzar el aterrizaje” de la aeronave.
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El National Security Archive sostiene que, pese a esos avisos, la FAA se negó a bloquear el vuelo y únicamente transmitió una nueva advertencia al grupo. Solo después del derribo emitió una orden formal de “cese y desistimiento” contra Basulto por realizar operaciones consideradas “negligentes o imprudentes”.
Los documentos fueron obtenidos mediante solicitudes amparadas en la Ley de Libertad de Información (FOIA) y formaron parte de la investigación desarrollada por William LeoGrande y Peter Kornbluh para el libro Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations Between Washington and Havana, publicado en 2014.
