Redacción OnCuba
El arribo de turistas a Cuba cayó en un 95.5% durante los meses de enero y febrero comparado a igual periodo del pasado año, afirmó este lunes el académico y profesor universitario José Luis Perelló.
“Durante los dos primeros meses de 2021 llegaron a la Isla unos 35.600 viajeros internacionales, que representan el 4.5% de los 792.507 visitantes foráneos totalizados al cierre de febrero de 2020”, detalló el especialista en entrevista con la agencia china de noticias Xinhua, citada por Cubadebate.
La recuperación del sector turístico en Cuba no sólo dependerá del control de la pandemia de la COVID-19 a nivel doméstico sino que, a juicio de Perelló, también estará supeditada al éxito en los procesos de vacunación en Canadá, España, Alemania, Inglaterra y Francia, principales mercados emisores de turistas a la Isla.
Asimismo, el experto explicó que la eventual vuelta a la normalidad del turismo internacional tras “el duro golpe” provocado por la emergencia sanitaria depende de la recuperación de los ingresos de los viajeros, y del sector aeronáutico.
“Las personas pudieran estar inmunizadas y no disponer de ingresos para viajar”, sentenció.
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En 2020 Cuba recibió poco más de 1.000.000 de viajeros internacionales, cifra muy por debajo de los 4.5 millones que se esperaba antes de la aparición del SARS-CoV-2.
De acuerdo con estadísticas oficiales, la Isla sobrepasó la cifra de un millón de turistas en 1996, y llegó hasta los 4.7 millones de visitantes al cierre de 2017, en medio del incremento del embargo/bloqueo de Estados Unidos durante el primer año de la Administración Trump, indica la fuente.
El sector turístico representaba más del 10% del producto interno bruto cubano antes de la crisis provocada por la pandemia a partir de marzo de 2020.
En medio de este difícil escenario, las afectaciones han alcanzado también a compañías internacionales afincadas en la Isla. A inicios de marzo, la cadena hotelera española Meliá confirmó el fin de la gestión de tres de sus 35 hoteles en Cuba debido a sus «escasas oportunidades comerciales».
La compañía explicó en su Informe de gestión de 2020 que «teniendo en cuenta sus escasas oportunidades comerciales y los problemas operacionales confrontados a lo largo de los últimos años, en el último trimestre del año se completó la desafiliación de los hoteles Sol Cayo Guillermo (268 habitaciones), Meliá Cayo Guillermo (301) y Sol Cayo Largo (296)».
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Así, frente a los 35 hoteles en Cuba con 14.781 habitaciones que tenía en portfolio al cierre de 2019, al final de 2020 quedó con 32 establecimientos con 13.916 habitaciones.
Los ingresos de Meliá en la Isla cayeron en 2020 un 84 %, hasta los 1,9 millones de euros (2,2 millones de dólares), con una caída de la ocupación de 33,4 puntos porcentuales, hasta el 31 %. Antes de impuestos, la empresa perdió 3,9 millones de euros (4,6 millones de dólares) en Cuba, donde el 60 % de sus hoteles permaneció cerrado durante gran parte del año a causa de la pandemia.
