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Este 16 de julio se cumplen veintitrés años de su muerte. A pesar del tiempo, la Guarachera de Cuba continúa atravesando generaciones y fronteras, convertida en uno de los símbolos más poderosos de la cultura cubana, tanto en la isla como entre su diáspora.
Nacida en el barrio habanero de Santos Suárez, Celia comenzó su carrera en la Cuba de los años cuarenta y alcanzó la popularidad como voz principal de la Sonora Matancera. Tras salir de la isla en 1960, construyó una carrera internacional que la convirtió en una de las figuras esenciales de la música latina del siglo XX. Lo hizo sin renunciar a su identidad ni a esa manera de cantar en la que confluyeron la guaracha, el son, el bolero y la rumba.
Su capacidad para reinventarse —de la música cubana tradicional a la salsa que conquistó el mundo— explica buena parte de la vigencia de su obra.
Celia brilló además en una industria donde durante décadas predominaron los estereotipos de belleza y las barreras para las mujeres afrodescendientes. Nunca intentó parecerse a nadie. Convirtió su voz, su carisma, su humor y una personalidad desbordante en las herramientas con las que conquistó escenarios que parecían reservados para otros.
“Era simpática, ocurrente, con un sentido del humor muy cubano, pero fina”, ha dicho la musicógrafa Rosa Marquetti, autora de Celia en Cuba y Celia en el mundo. “El acendrado sentido de pertenencia que cristaliza en el arte, en una canción, en un ritmo, en un género musical, en un modo de cantar y bailar”, comentó en una entrevista concedida a la periodista y directora editorial de OnCuba, Milena Recio.
Como señala la propia Marquetti, “el ejemplo de Celia, como imagen de la mujer triunfadora a escala planetaria desde la superación personal y el compromiso con la cultura musical de su país de nacimiento, es muy fuerte e inspirador […] Esto conecta con las luchas y las aspiraciones de las mujeres, va más allá de confluencias y diferencias políticas. No hay censura que pueda contra eso”.
