La segunda jornada de la Serie de Comodín en la temporada de las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) selló el adiós de los dos cubanos más mediáticos de la Liga Americana: el slugger Yordan Álvarez y el lanzador Aroldis Chapman.
Los Astros de Houston, de los que Yordan fue bujía a lo largo de la campaña, cayeron en apenas dos juegos ante los Medias Blancas de Chicago, mientras a los Medias Rojas de Chapman los frenaron en seco uno de los exequipos del cerrador holguinero: los Yankees en Nueva York.
Los Medias Blancas ganaron este miércoles 7-3 en Houston y completaron la barrida sobre los Astros. Así, dejaron sin opciones al tunero de seguir ensanchando la mejor campaña de su trayectoria, coronada con el liderazgo de bateo del circuito con promedio de .316, además de despachar 42 jonrones y luchar por la Triple Corona hasta el final del calendario regular.
Houston, we don’t have a problem pic.twitter.com/NmPM6SCndJ
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Poco pudo aportar Yordan a la causa, al irse en blanco en cuatro visitas al plato. Con ello dejó su producción ofensiva en la postemporada en solo un imparable en los ocho turnos oficiales sumados por él en los dos choques disputados.
La suerte estuvo siempre del lado visitante, pues Chicago anotó cuatro veces en el primer episodio ante el abridor Hunter Brown, ayudado por errores defensivos. En lo adelante, los Astros solo pudieron responder con jonrones solitarios de José Altuve, Jeremy Peña y Cam Smith.
Este duelo era el de mayores expectativas entre los aficionados cubanos dada la presencia en el bando de Chicago del joven antesalista Miguel Vargas, quien tuvo su mejor temporada en la fase preliminar, pero no ha tenido un feliz estreno en la instancia decisiva.
El habanero volvió a fallar en cinco turnos, lo que, unido a un similar desempeño en el choque anterior, lo mantiene a la espera de su primer imparable en la postemporada.
Esta vez el protagonismo recayó en Chase Meidroth, autor de un vuelacercas de tres carreras, y en el bullpen encabezado por Erick Fedde y Jordan Hicks, quienes no permitieron hits en cuatro entradas combinadas para apuntalar la victoria de Anthony Kay.
3-RUN POSTSEASON HOMER FOR CHASE MEIDROTH! pic.twitter.com/39yNEWjiLt
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Boston desarmado
En el Yankee Stadium, los dueños de casa complacieron a sus parciales con la segunda victoria seguida ante los Medias Rojas de Boston, esta por 9-2. El éxito dejó sin opciones de supervivencia a sus archienemigos históricos y marcó el cierre de temporada para su cerrador estrella Aroldis Chapman.
Max Fried trabajó seis entradas, con seis ponches y una carrera limpia, y fue respaldado por Cody Bellinger al conectar jonrón y producir cuatro anotaciones.
CODY BELLINGER THREE-RUN HOMER
IT’S 8-1 YANKEES! pic.twitter.com/gUQC8CJQb9
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Luis García Jr. también firmó un significativo aporte al batear de 5-3 con otro vuelacercas, signo de la oportunidad de los bateadores del Bronx, quienes ligaron de 9-6 con corredores en posición de anotar.
Sonny Gray cargó con la derrota, que tampoco pudieron evitar varios relevistas, entre ellos Garrett Crochet y Garrett Whitlock.
Chapman, sin oportunidad de cerrar un juego ajustado en la serie de comodín, tuvo una entrada de actuación en la que ponchó a los tres bateadores que enfrentó.
Con ese despliegue se convirtió en el primer jugador nacido en Cuba con participación en 10 postemporadas de MLB, y en el segundo de Latinoamérica con 10 o más experiencias de este tipo, solo superado por el legendario panameño Mariano Rivera (16).
¡EL MISIL SIGUE HACIENDO HISTORIA! 🇨🇺
Aroldis Chapman se convierte en el 2do jugador nacido en Latinoamérica en participar en 10 diferentes #Postseason uniéndose a Mariano Rivera. pic.twitter.com/1VjtJcLAZO
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Además, con los tres ponches recetados llegó a 76 ponches en octubre, para colocarse en el listado histórico de relevistas por detrás de Rivera (110) y Kenley Jansen (94).
Con 38 años, el holguinero cerró una de sus mejores experiencias de las últimas temporadas. A lo largo del tramo regular fijó una efectividad de 1.92 carreras limpias por juego, con 35 salvamentos y 71 ponches en 51.2 entradas.
Sin Cachorros en juego
Las cosas también fueron bien en casa para los Padres de San Diego, al despachar por segunda ocasión sucesiva a los Cachorros de Chicago, esta vez con pizarra de 4-1.
Gavin Sheets conectó jonrón de dos carreras, al tiempo que Xander Bogaerts y Ty France aportaban dos hits cada uno.
Summer’s over, we’re on to October. pic.twitter.com/I4KRWqSyyf
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La ocasión fue propicia para que el relevista cubano Adrián Morejón debutara en la serie lanzando dos entradas en blanco, con un hit permitido, sirviendo de puente hacia los cerrojos de Mason Miller y Jason Adam.
Todo lo contrario sucedió en Atlanta, donde los Filis de Filadelfia lograron equilibrar el pulso con una victoria 4-3 sellada en 10 entradas, que extendió hasta este jueves la definición del trámite.
Kyle Schwarber, Bryce Harper y Alec Bohm combinaron su poder con jonrones para la causa de los visitantes, mientras que el joven Andrew Painter retiraba a los bateadores de Atlanta durante tres entradas en blanco para quedarse con la victoria.
Well, that was wild pic.twitter.com/FpU4KdGxXo
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El relevista cubano Raisel Iglesias trabajó un inning por los Bravos, con un hit permitido y sin tolerar carreras.
A la espera de esta decisión, los Medias Blancas se alistan para enfrentar a los Guardianes de Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana, que arranca el venidero sábado 3 de octubre.
Por su parte, los Yankees enfrentarán con el mismo objetivo a los Rays de Tampa Bay, que cuentan en su filas con los cubanos con el cubano Yandy Díaz y Victor Mesa Jr.
En la Liga Nacional, San Diego pactó su choque con los Cerveceros de Milwaukee —el mejor equipo de la temporada regular con 103 victorias— y los actuales campeones, los Dodgers de Los Ángeles, con el cubano Andy Pagés entre sus referentes, aguardan para conocer su primer rival en la ruta hacia la conquista de su tercera Serie Mundial consecutiva.
