El Premio Nobel de Química 2026 fue anunciado este miércoles y los ganadores fueron el francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai.
La justificación para entregarles este importante galardón recae en su “descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica”, que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad, anunció este miércoles la Real Academia de las Ciencias Sueca.
Durante mucho tiempo, el origen de este tipo de asimetría química, es decir, el cómo podía surgir la homoquiralidad, fue un misterio para los químicos, y Kagan y Soai descubrieron la solución a este enigma, resume la agencia EFE.
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The Royal Swedish Academy of Sciences has decided to award the 2026 #NobelPrize in Chemistry to Henri B. Kagan and Kenso Soai “for the discovery of non-linear effects and autocatalysis in asymmetric organic synthesis.” https://t.co/nH090ql1Xc— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 7, 2026
La homoquiralidad es una propiedad que caracteriza a los organismos vivos y los descubrimientos de ambos científicos contribuyen a resolver uno de los mayores misterios de la química: cómo se puede crear en los laboratorios.
Kagan dio el primer paso decisivo en este trabajo en 1986, cuando descubrió una nueva forma de manipular reacciones químicas, que le permitió crear un exceso mayor de una de las imágenes especulares de lo que antes se creía posible.
El paso siguiente lo dio Soai en 1995, cuando describió en una publicación cómo había diseñado la primera reacción química de la historia con potencial para ser homoquiral, algo que consiguió finalmente en 2003.
Los descubrimientos de Kagan y Soai han sido decisivos para los químicos que diseñan reacciones para la fabricación de sustancias destinadas a interactuar con seres vivos, como productos farmacéuticos, aromas, fragancias, productos químicos agrícolas y también nuevos materiales.
Mañana se dará a conocer el Nobel de Literatura y será el cuarto que se entregue esta semana, antecedido también por los de Medicina y Física. Quizá el más esperado de los premios sea el que se entregará el viernes, el Nobel de la Paz.
