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Por Mónica Matellanes Lazo, Universidad Europea Miguel de Cervantes; Matías López Iglesias, Universidad Europea Miguel de Cervantes y Óscar Díaz Chica, Universidad Europea Miguel de Cervantes
En la última década, las redes sociales se han convertido en una parte fundamental de la vida diaria, especialmente para las generaciones más jóvenes. La generación Z (nacidos entre 1995 y 2010) y la generación Alpha (nacidos a partir de 2010) son los que pasan más tiempo conectados en redes y navegando por la red.
Estas plataformas no solo transforman cómo se comunican y se entretienen, sino que también influyen en su educación, sus relaciones interpersonales y su salud mental.
Una ventana constante al mundo
Los jóvenes de la generación Z crecieron junto con el auge de redes como Instagram, YouTube y Twitter, y estas plataformas digitales representan para ellos un espacio para construir su identidad y expresarse. A diferencia de sus predecesores (mileniales o generación X), han integrado internet en cada aspecto de sus vidas. Desde compartir experiencias cotidianas hasta participar en debates sociales, las redes sociales les ofrecen una ventana constante al mundo repleta de oportunidades para expresarse de forma creativa.
Por su parte, la generación Alpha está marcada por un entorno todavía más hiperconectado. Estos niños y adolescentes son nativos digitales en el sentido más puro: no conocen una realidad sin dispositivos inteligentes ni plataformas de contenido inmediato como TikTok, que ha redefinido el consumo de información mediante videos cortos y altamente personalizados. Instagram y Tik Tok son sus redes favoritas, seguidas de Youtube, donde consumen activamente los llamados shorts .
Aprendizaje informal y emprendimiento
El número de horas que pasan conectados, la comparación constante con las vidas aparentemente perfectas a la que les exponen las redes y sus algoritmos, diseñados para maximizar el tiempo de permanencia son una preocupación legítima y la cara negativa de este mundo de conectividad y comunicación permanentes. Además, los más jóvenes especialmente corren el riesgo de acceder a contenido inadecuado.
Pero con un uso moderado y con supervisión adulta, estas plataformas ofrecen oportunidades únicas para el aprendizaje, el emprendimiento y la creatividad. Y los jóvenes han demostrado una gran capacidad para utilizar estas herramientas de manera innovadora: desde tutoriales educativos en YouTube hasta plataformas para crear contenido y monetizarlo, las redes sociales permiten el desarrollo de habilidades digitales clave para el mercado laboral del futuro.
Consumidores, pero también creadores y activistas
Tanto la generación Z como la Alpha han demostrado una notable capacidad para crear incluso aplicaciones para jóvenes y sus necesidades y así generar contenido innovador, desde vídeos virales hasta memes que marcan tendencias globales. Esta creatividad no solo impulsa su popularidad en las plataformas, sino que también puede convertirse en una herramienta para el aprendizaje, la expresión personal y el emprendimiento.
Aplicaciones como TikTok, Instagram y YouTube han democratizado la creación de contenido, permitiendo que cualquier joven con una idea original pueda captar la atención de millones de personas. Además, esta cultura de la creatividad digital fomenta habilidades valiosas como la edición de vídeo, la narrativa visual y la comunicación efectiva.
Las redes facilitan también el activismo en temas sociales y políticos, permitiendo movilizar causas, visibilizar injusticias y promover el cambio. De hecho, el activismo digital es una prueba del poder transformador de estas herramientas.
Un equilibrio saludable y alcanzable
Establecer límites de tiempo, fomentar conversaciones sobre cómo identificar contenido engañoso y promover actividades fuera del entorno digital son pasos clave para un desarrollo saludable.
En un mundo cada vez más digital, les toca a las generaciones Z y Alpha moldear el futuro de estas plataformas, promoviendo los cambios que permitan asegurarnos que somos nosotros los que las usamos, y no ellas las que nos usan: depende de la sociedad en su conjunto guiar a los jóvenes para que su interacción con el mundo digital sea enriquecedora y positiva.
Mónica Matellanes Lazo, PhD. Profesora Titular en Comunicación y Publicidad. Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Europea Miguel de Cervantes; Matías López Iglesias, Profesor titular del departamento de Ciencias Sociales, Universidad Europea Miguel de Cervantes y Óscar Díaz Chica, Profesor del Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Europea Miguel de Cervantes
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.
