Tras meses de tensiones y amenazas, los presidentes de Estados Unidos, Donald Trump, y China, Xi Jinping, lograron calmar las aguas mediante un acuerdo en su reunión en Busán, Corea del Sur, pero los analistas coinciden en que Washington no ha obtenido grandes beneficios, y el pacto apenas deshace algunos de los daños causados por la guerra comercial iniciada por el republicano.
Estabilidad temporal, pero pocas ganancias
El acuerdo entre Trump y Xi ha inyectado un grado de estabilidad en las relaciones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo. Sin embargo, expertos como Eswar Prasad, economista de la Universidad de Cornell, señalan que es difícil ver grandes ganancias para Estados Unidos en comparación con la situación previa a la guerra comercial.
Por su parte, el líder de la minoría demócrata en el Senado estadounidense, Chuck Schumer, fue más crítico, afirmando que Estados Unidos “no está mejor” y que, si acaso, las cosas han empeorado debido al aumento de precios y la falta de acuerdos sustanciales por parte de China.
Aranceles y fentanilo: Un retroceso parcial
Trump inició la guerra comercial en febrero pasado con un arancel adicional del 10% sobre productos chinos, acusando a Beijing de no frenar el flujo de químicos utilizados para fabricar fentanilo. Los aranceles llegaron a alcanzar un 145 % antes de reducirse al 10 % en mayo.
En el acuerdo actual, Trump eliminó el arancel del 10 % relacionado con el fentanilo a cambio de la cooperación de China en la lucha contra este narcótico. Sin embargo, los aranceles generales siguen siendo más altos que en enero, lo que refleja un retroceso parcial en lugar de un avance significativo.
Soya y agricultura: Un respiro para los agricultores estadounidenses
Uno de los puntos destacados del acuerdo es el compromiso de China de comprar 12 millones de toneladas de soya estadounidense hasta enero y adquirir al menos 25 millones de toneladas anuales durante los próximos tres años. Esto representa un alivio para los agricultores estadounidenses, que habían sido afectados por la abrupta suspensión de compras por parte de Beijing.
Sin embargo, China no confirmó los detalles del acuerdo, y el portavoz del ministerio chino de Comercio solo mencionó un “consenso” para expandir el comercio agrícola.
Tierras raras y tarifas portuarias: Una tregua de un año
Uno de los principales puntos de conflicto fue el control de las exportaciones de tierras raras por parte de China, materiales críticos para la industria tecnológica. Beijing había implementado un régimen de permisos de exportación en respuesta a las medidas estadounidenses, lo que generó tensiones adicionales.
En el acuerdo, China suspendió por un año las restricciones a la exportación de tierras raras, mientras que Estados Unidos hizo lo mismo con sus controles de exportación a empresas afiliadas con compañías chinas. Esta tregua temporal proporciona un respiro, pero no resuelve el problema de fondo.
El retraso chino de un año “proporciona el tiempo apenas suficiente para que Estados Unidos acelere la inversión en capacidades e innovación para tierras raras e imanes permanentes”, estimó Wade Senti, presidente de la compañía estadounidense de imanes permanentes AML. “Esto necesita hacerse a la velocidad de la luz y a una escala nunca vista antes desde la respuesta al COVID-19”, afirmó.
Otra espina reciente en las relaciones fue la introducción por Estados Unidos en octubre pasado de tarifas portuarias sobre embarcaciones vinculadas a China, como parte de un plan para restaurar las capacidades de construcción naval de Estados Unidos.
En el acuerdo entre ambos líderes, las tarifas portuarias bilaterales no se eliminan, pero quedarán suspendidas por un año.
“Los recientes altibajos en las relaciones económicas y comerciales entre China y Estados Unidos también han brindado algunas lecciones para ambas partes”, dijo Xi según la lectura oficial ofrecida por la agencia Xinhua. Y reclamó evitar “caer en un círculo vicioso de represalias mutuas”.
