|
Getting your Trinity Audio player ready...
|
La protección del medioambiente se enfrenta a desafíos inéditos en Cuba. Es esta una labor que exige recursos, conocimiento y voluntad sostenida y cuya responsabilidad ha recaído durante décadas en instituciones y especialistas que han dedicado su trabajo a la conservación de los ecosistemas y al desarrollo sostenible.
Precisamente para reconocer esas contribuciones fue instituido el Premio Nacional de Medio Ambiente, la más alta distinción del país en esta esfera.
La edición correspondiente a 2026 fue entregada el pasado 21 de mayo, como parte de la jornada por el Día Mundial del Medio Ambiente.
La otra cara de la crisis: el precio ambiental de la supervivencia
Una distinción con respaldo legal
Instituido en 2001 y reglamentado en 2004, el Premio Nacional de Medio Ambiente distingue cada año a entidades y personas con resultados sobresalientes en la gestión ambiental y el desarrollo sostenible.
Las candidaturas son evaluadas por las delegaciones territoriales y especialistas del Citma mediante visitas, análisis de expedientes y revisión de resultados concretos.
El proceso busca garantizar que los reconocimientos recaigan en experiencias con impactos verificables y se basa en requisitos bien definidos.
La convocatoria correspondiente a 2026 recibió propuestas de Matanzas y Villa Clara, así como candidaturas promovidas por organismos de la Administración Central del Estado.
Los galardonados fueron la Dra. C. Maritza García García, presidenta de la Agencia de Medio Ambiente; la Dra. C. María del Carmen Velasco Gómez, delegada territorial del Citma en Villa Clara; el Máster en Ciencias Frank Huerta López, educador ambiental de Matanzas; y el Aeropuerto Internacional Abel Santamaría, de Villa Clara.
Aeropuerto Internacional Abel Santamaría
Hablar de sostenibilidad en una terminal aérea puede parecer, a primera vista, una contradicción. Sin embargo, el Aeropuerto Internacional Abel Santamaría, de Villa Clara, demuestra que la actividad aeroportuaria y la protección ambiental pueden avanzar de la mano cuando existe una estrategia coherente, una gestión sistemática y el compromiso de todos los actores involucrados.
Integrado a la red de aeropuertos administrados por ECASA, el Aeropuerto Internacional Abel Santamaría ha convertido la gestión ambiental en una de las bases de su funcionamiento. Más allá de la seguridad operacional y los servicios a pasajeros, la terminal asumió la protección del entorno como parte de su dinámica diaria.
Esa estrategia se refleja en un Sistema Integrado de Calidad y Medio Ambiente certificado bajo las normas ISO 9001:2015 e ISO 14001:2015, aplicadas a procesos clave como la atención a aeronaves y pasajeros, el mantenimiento de la infraestructura y el aprovisionamiento de combustible.
La instalación incorporó además prácticas asociadas a la economía circular, la eliminación progresiva de sustancias agotadoras de la capa de ozono y la gestión segura de residuos peligrosos. A ello se suma el control sobre el consumo de agua, el tratamiento de residuales líquidos y la aplicación de medidas para el uso racional de la energía, incluido el impulso a fuentes renovables.
El manejo de residuos sólidos constituye otro de los puntos fuertes evaluados por el jurado del Premio Nacional de Medio Ambiente. La disposición adecuada de sustancias químicas y desechos peligrosos forma parte de una política orientada a minimizar impactos ambientales y cumplir las regulaciones vigentes.
Sin embargo, el trabajo ambiental de la terminal no se limita al cumplimiento técnico. El aeropuerto desarrolla programas de capacitación y educación ambiental dirigidos a trabajadores y actores vinculados a la actividad aeroportuaria, además de mantener proyectos de investigación con la Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas y acciones de intercambio con comunidades cercanas.
Para Lourdes Castelo Valdés, subdelegada del Citma en Villa Clara, uno de los principales valores de la experiencia radica en la participación colectiva. En declaraciones a Radio Habana Cuba, la especialista destacó el manejo de residuos, la capacitación del personal y la implicación de todas las entidades vinculadas a la terminal en la protección del medio ambiente.
Los resultados alcanzados durante los últimos años le valieron en 2024 el Reconocimiento Ambiental Territorial como Centro Responsable con el Medio Ambiente y el Premio Provincial de Medio Ambiente. A ello se suman la condición de Entidad Libre de Sustancias Agotadoras del Ozono y varios galardones asociados a la calidad de los servicios aeroportuarios.
Más allá de los reconocimientos, el principal mérito del Aeropuerto Internacional Abel Santamaría ha sido demostrar que incluso instalaciones de elevada complejidad operacional pueden convertirse en referentes de sostenibilidad.
Dra. C. María del Carmen Velasco Gómez
Cuando se habla de gestión ambiental en Villa Clara durante las últimas décadas, el nombre de María del Carmen Velasco Gómez aparece ligado a algunos de los principales avances de la provincia en materia de protección ambiental, adaptación al cambio climático y desarrollo sostenible. Por eso, el Premio Nacional de Medio Ambiente 2026 funciona también como reconocimiento a una trayectoria dedicada a conectar ciencia, gestión pública y participación ciudadana.
Delegada del Citma en Villa Clara desde 1998, Velasco ha sido una de las figuras más influyentes en la implementación territorial de las políticas ambientales cubanas. Bajo su gestión, la provincia se consolidó como referente nacional en indicadores vinculados a la protección de los recursos naturales, la educación ambiental y la gestión integrada del desarrollo.
Sin embargo, más allá de las cifras y los reconocimientos, buena parte de su legado está en la capacidad de convertir conceptos técnicos en acciones concretas para la población.
Economista de formación, Velasco ha defendido durante años una visión integrada del desarrollo, donde el medio ambiente no se concibe como un asunto aislado, sino vinculado a las políticas económicas y sociales.
Esa filosofía quedó reflejada en declaraciones ofrecidas tras recibir el premio. En una entrevista compartida por el ministro de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, Armando Rodríguez Batista, confesó que la noticia la sorprendió profundamente.
“No. Y se lo digo con honestidad. Una nunca trabaja por el premio, trabaja porque algo en el pecho la empuja. Pero cuando llegó… no voy a mentirle: me emocioné. Lloré. No por mí, sino por mi colectivo, por mi familia, por Rosa Elena Simeón que no está, pero que sembró esta semilla”, expresó.
Durante casi tres décadas al frente del Citma en Villa Clara, impulsó proyectos asociados a la Tarea Vida y promovió soluciones sustentadas en el conocimiento científico para enfrentar algunos de los desafíos ambientales más complejos del territorio.
Entre sus principales aportes sobresalen las acciones relacionadas con la rehabilitación de ecosistemas costeros y cuencas hidrográficas, así como programas dirigidos a enfrentar la intrusión salina, la degradación de los suelos y los efectos de la sequía.
Bajo su coordinación se desarrollaron acciones de restauración en manglares y humedales y se fortalecieron sistemas de vigilancia y monitoreo ambiental para respaldar la toma de decisiones.
Otro de los rasgos distintivos de su gestión ha sido la capacidad para articular científicos, gobiernos locales, universidades, organizaciones sociales y comunidades en torno a proyectos comunes.
También promovió la introducción de tecnologías limpias y fuentes renovables de energía en comunidades e instalaciones estatales, al tiempo que desarrolló una intensa labor de fiscalización ambiental en sectores como el turismo, la agricultura y la industria.
Sin embargo, quizás uno de sus mayores énfasis ha sido la educación ambiental. Convencida de que ninguna transformación resulta sostenible sin la participación ciudadana, impulsó programas dirigidos a fortalecer capacidades locales y elevar la conciencia sobre los desafíos ambientales. “Son tres patas que no pueden cojear. La primera: económicamente viable. La segunda: socialmente justa. Y la tercera: amigable con el entorno, o sea, que lo que hagamos hoy no mate el mañana de un niño”.
Su experiencia previa como planificadora y economista dentro de las estructuras del Poder Popular también marcó su manera de entender la relación entre desarrollo económico y protección ambiental.
“Aprendí que el ambiente no es un gasto. Es el activo más barato y más eficaz que tiene un país. Si usted destruye una cuenca, después paga veinte veces más para traer agua. Si protege un bosque, ahorra en salud, en energía, en alimentos”, afirmó en la misma entrevista.
Esa capacidad para conectar la ciencia con la gestión pública explica buena parte de los resultados alcanzados por Villa Clara durante las últimas décadas.
Su trayectoria ha sido reconocida con distinciones como la Orden Carlos J. Finlay, las Órdenes Lázaro Peña y la condición de Científica Asociada de la Academia de Ciencias de Cuba, entre otros reconocimientos vinculados a la ciencia y la protección ambiental.
Sin embargo, el Premio Nacional de Medio Ambiente posee un significado especial porque resume precisamente la obra a la que ha dedicado buena parte de su vida profesional.
Lejos de asumirlo como una meta alcanzada, María del Carmen Velasco interpreta el reconocimiento como un nuevo compromiso.
“Me da autoridad para exigirme más a mí misma. Yo soy una mujer de 70 años, pero mi cabeza no se apaga. Y ahora, con este premio… imagínese. Otra vez me toca demostrar que la economía y el ambiente pueden bailar el mismo son”, dijo.
MSc. Frank Huerta López
Durante más de veinticinco años, ha defendido la educación ambiental como una herramienta clave para proteger los ecosistemas y promover un turismo más sostenible. Su trabajo ha estado estrechamente ligado a Varadero, principal destino turístico de sol y playa del país, donde ha contribuido a formar generaciones de trabajadores y especialistas comprometidos con la gestión ambiental.
Profesor principal del Sistema Nacional de Formatur en Matanzas y especialista en Manejo Integrado Costero, Huerta ha sostenido durante décadas que la actividad turística y la conservación ambiental no son objetivos contrapuestos, sino procesos complementarios.
Esa visión ha marcado una trayectoria donde convergen docencia, investigación, asesoría técnica y trabajo comunitario. Desde la Escuela de Hotelería y Turismo de Varadero hasta proyectos ambientales desarrollados en el territorio, su labor ha estado vinculada a numerosas iniciativas relacionadas con la sostenibilidad del destino turístico.
También impulsó la creación de la Cátedra de Educación Ambiental asociada al Programa de Manejo Integrado Costero de Varadero, espacio desde el cual se promovieron acciones de sensibilización y capacitación dentro del sector.
Su trabajo trascendió además la formación profesional. Durante años impartió la asignatura Medio Ambiente con enfoque de Turismo Sostenible en la Universidad del Adulto Mayor y participó en proyectos nacionales e internacionales de conservación vinculados al ecosistema Sabana-Camagüey.
A lo largo de su carrera ha defendido una idea constante: la sostenibilidad debe convertirse en una práctica compartida por trabajadores, visitantes y comunidades.
Esa filosofía explica iniciativas como la coordinación de las actividades por el Día Mundial del Medio Ambiente en la Escuela de Hotelería y Turismo de Varadero o su participación en campañas de saneamiento y limpieza de playas desarrolladas junto a estudiantes y trabajadores del sector.
Huerta también promovió materiales educativos e informativos sobre buenas prácticas ambientales y sobre los valores ecológicos del ecosistema Sabana-Camagüey, elaborados en varios idiomas y utilizados en hoteles e instalaciones turísticas.
En años recientes desempeñó un papel relevante en la implementación del Reconocimiento Playa Ambiental. Gracias a ese trabajo, 21 frentes de playa de instalaciones hoteleras obtuvieron dicha certificación.
Igualmente significativa fue su participación en programas dirigidos a eliminar sustancias agotadoras de la capa de ozono dentro del sector turístico de Varadero. Como resultado, decenas de instalaciones alcanzaron reconocimientos vinculados a la eliminación de clorofluorocarbonos y la protección ambiental.
Su trayectoria incluye reconocimientos otorgados en Cuba y en el extranjero, entre ellos el Sello Forjadores del Futuro y varios premios del Citma vinculados a la gestión ambiental en Varadero y la conservación de la biodiversidad. A ello se suma el Premio Provincial de Medio Ambiente 2024, antecedente directo de la distinción nacional recibida este año.
Tras conocer la decisión del jurado, Frank Huerta declaró a OnCuba que el premio representa “un enorme orgullo y una gran satisfacción profesional”, además del reconocimiento a más de dos décadas de trabajo en la formación y asesoría ambiental dentro del sector turístico.
Lejos de considerarlo una meta, aseguró que el reconocimiento implica “continuar trabajando en la certificación de playas, hoteles y áreas públicas” junto a especialistas, directivos y trabajadores del turismo.
Quienes han compartido proyectos con él destacan también su capacidad para formar conciencia ambiental dentro de uno de los sectores económicos más importantes del país.
Dra. C. Maritza García García
Durante cuatro décadas, la Dra. C. Maritza García García ha estado vinculada a algunos de los procesos más importantes relacionados con la conservación de la biodiversidad, la gestión de áreas protegidas y las políticas ambientales en Cuba.
Su trabajo en el sector comenzó en 1986, cuando asumió responsabilidades en la Estación Ecológica Sierra del Rosario, entonces perteneciente a la Academia de Ciencias de Cuba. Aquella etapa marcó el inicio de una carrera estrechamente ligada a los principales ecosistemas del país.
Posteriormente se desempeñó como especialista ambiental y directora de la Reserva de Biosfera Sierra del Rosario, uno de los espacios emblemáticos de la conservación en Cuba y reconocido dentro del programa MAB de la Unesco. Allí consolidó una visión de gestión ambiental donde la protección de los recursos naturales debía avanzar junto al desarrollo comunitario y la investigación científica.
En 2007 fue promovida a directora nacional de Áreas Protegidas, responsabilidad que ejerció hasta 2015 y desde la cual contribuyó al fortalecimiento del sistema cubano de conservación de la biodiversidad.
Durante esos años trabajó en temas relacionados con el manejo de áreas protegidas, la planificación territorial, el monitoreo ecológico y la articulación entre instituciones científicas y organismos de gestión.
Desde octubre de 2015 ocupa la presidencia de la Agencia de Medio Ambiente (AMA), posición desde la que ha impulsado estrategias vinculadas a la adaptación al cambio climático, la conservación de ecosistemas y la gestión sostenible de los recursos naturales.
Su formación como doctora en Ciencias Forestales y Turísticas ha marcado una trayectoria caracterizada por la combinación entre ciencia y gestión pública. A lo largo de los años ha defendido la necesidad de sustentar las decisiones ambientales en el conocimiento científico y en la comprensión de las dinámicas sociales y económicas que inciden sobre los ecosistemas.
La investigación científica ocupa un lugar central dentro de su trabajo. Ha participado en proyectos relacionados con la conservación de la biodiversidad, la planificación ambiental y el manejo de áreas protegidas, además de contribuir al desarrollo de metodologías de monitoreo y evaluación utilizadas por instituciones del sector.
La educación ambiental constituye otra de las líneas esenciales de su trayectoria. Durante años promovió iniciativas de sensibilización sobre la importancia de proteger el patrimonio natural cubano, tanto en espacios comunitarios como en foros científicos.
Como presidenta del Comité MAB/UNESCO de Cuba desde 2005, ha contribuido al fortalecimiento de los vínculos entre las reservas de biosfera cubanas y las redes internacionales de conservación y desarrollo sostenible.
También participó en iniciativas regionales como el Corredor Biológico Mesoamericano del Atlántico Panameño, orientadas a promover enfoques integrados para la protección de ecosistemas estratégicos.
Su labor ha sido reconocida con galardones nacionales e internacionales. Entre ellos sobresale el Premio Guardián del Golfo, recibido en 2013 durante una reunión de la Alianza Gobernadora del Golfo de México. A ello se suman reconocimientos como la Medalla Hazaña Laboral, la Distinción Juan Tomás Roig y el Premio Julián Acuña de la Sociedad Cubana de Botánica.
Sin embargo, colegas y especialistas coinciden en que la dimensión de su aporte va más allá de los reconocimientos individuales.
Una política con profundas raíces
La entrega del Premio Nacional de Medio Ambiente 2026 ratifica que la protección ambiental continúa siendo una prioridad institucional para Cuba. Los galardonados de esta edición representan ámbitos diversos —la gestión institucional, la educación ambiental, la conservación de ecosistemas y la sostenibilidad empresarial—, pero comparten una misma idea: el desarrollo solo es posible en armonía con el entorno.
En un escenario marcado por el cambio climático y la presión sobre los recursos naturales, el reconocimiento adquiere un significado especial. Más que premiar resultados, la distinción visibiliza trayectorias dedicadas a transformar realidades y promover prácticas sostenibles desde distintos espacios de la sociedad cubana.
