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Hoy estaba absorto en mis reflexiones sobre la guerra de la información cuando alguien me recordó que las relaciones entre Estados Unidos y Cuba no siempre fueron tan tensas y conflictivas.
“Obama y Raúl nos mostraron el camino”, dijo.
Estuve en La Habana el 17 de diciembre de 2014, cuando Raúl Castro y el entonces presidente Barack Obama anunciaron un nuevo acuerdo para restablecer las relaciones diplomáticas entre los dos países.
Wayne Smith, un destacado diplomático estadounidense, dijo ese día en una reunión privada de diplomáticos, investigadores y activistas:
“Solo voy a decir que he estado esperando 50 años más por este día…”, dijo. “Gracias a Dios, gracias a Dios”.
Smith dijo que había habido “tantos momentos en el pasado” en los que pensó —toco madera— que habría una mejor relación entre los dos países. Y finalmente llegó.
“Todos han trabajado, todos ustedes han trabajado para este día”, dijo. “Es su victoria, su victoria. Felicitaciones. Gracias a Dios”.
Smith fue uno de los últimos diplomáticos jóvenes en la Embajada de Estados Unidos en La Habana cuando se rompieron las relaciones en 1961. Tras retirarse del Departamento de Estado, dedicó años a abogar por el diálogo y las relaciones normales entre Estados Unidos y Cuba.
En 2015, Smith y su hija, Melinda, asistieron a la ceremonia de reinauguración oficial de la Embajada de Estados Unidos. El izamiento de la bandera estadounidense representó “la culminación de la obra de su vida y lloró cuando la izaron”, según declaraciones de Melinda recogidas por los Archivos de Seguridad Nacional. “Pero el reconocimiento y la gratitud del pueblo por esa labor y sacrificio personal fue lo que más valoró y lo que conservó hasta el día de su muerte”, añadió.
Smith falleció el 28 de junio de 2024, a la edad de 91 años.
Vi al exdiplomático en La Habana el 17 de diciembre de 2014, cuando se anunció el “deshielo cubano”. Menos de una hora después, observé a estudiantes cubanos reunidos para una marcha. Los seguí por el barrio de Vedado mientras celebraban este nuevo capítulo en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Los estudiantes gritaron los nombres: Gerardo, Antonio, Ramón, René y Fernando. Se referían a los Cinco Cubanos, espías que habían sido encarcelados en Estados Unidos.
Gerardo Hernández, Antonio Guerrero y Ramón Labañino fueron liberados ese día como parte de un intercambio de prisioneros y del acuerdo más amplio entre Estados Unidos y Cuba. Los otros dos agentes cubanos ya estaban libres. René González fue liberado el 7 de octubre de 2011, tras cumplir su condena, y Fernando González fue liberado el 27 de febrero de 2014 y regresó a Cuba.
Estados Unidos y Cuba restablecieron oficialmente sus relaciones el 20 de julio de 2015. Las embajadas reabrieron sus puertas en Washington, D.C. y La Habana por primera vez desde que ambos países rompieron relaciones en 1961.
Cuba se convirtió rápidamente en uno de los mercados de mayor crecimiento para Airbnb. Restaurantes y bares de moda, de propiedad privada, abrieron sus puertas por toda La Habana. El número de visitantes estadounidenses aumentó considerablemente. Marcas internacionales llegaron a Cuba. Hollywood filmó Fast & Furious 8 en las calles de La Habana. Chanel organizó un desfile de moda. Los Rolling Stones ofrecieron un concierto gratuito para cientos de miles de cubanos. Las cadenas de televisión estadounidenses comenzaron a filmar programas especiales en la isla.
Pero el “deshielo cubano” duró solo 1 año, 10 meses y 27 días. Terminó cuando el presidente Donald Trump viajó a Miami y firmó una directiva ejecutiva que inició un cambio en las políticas de Obama hacia Cuba.
Desde entonces, Trump ha endurecido severamente las sanciones, interrumpiendo la mayor parte del suministro de petróleo y castigando a cualquiera que haga negocios con Cuba. Cuba ha anunciado reformas económicas, pero la mayoría de la población que aún permanece en la isla sufre en medio de una crisis humanitaria.
¿Qué opinas? ¿Es posible otro deshielo?
*Este texto se publicó originalmente en el blog de su autor. Se reproduce con su consentimiento expreso.
Anuncio de Raúl Castro sobre el acercamiento con Estados Unidos
Compatriotas:
Desde mi elección como Presidente de los Consejos de Estado y de Ministros, he reiterado en múltiples ocasiones nuestra disposición a sostener con el gobierno de los Estados Unidos un diálogo respetuoso, basado en la igualdad soberana, para tratar los más diversos temas de forma recíproca, sin menoscabo a la independencia nacional y la autodeterminación de nuestro pueblo.
Esta es una posición que fue expresada al Gobierno de Estados Unidos, de forma pública y privada, por el compañero Fidel en diferentes momentos de nuestra larga lucha, con el planteamiento de discutir y resolver las diferencias mediante negociaciones, sin renunciar a uno solo de nuestros principios.
El heroico pueblo cubano ha demostrado, frente a grandes peligros, agresiones, adversidades y sacrificios, que es y será fiel a nuestros ideales de independencia y justicia social. Estrechamente unidos en estos 56 años de Revolución, hemos guardado profunda lealtad a los que cayeron defendiendo esos principios desde el inicio de nuestras guerras de independencia en 1868.
Ahora, llevamos adelante, pese a las dificultades, la actualización de nuestro modelo económico para construir un socialismo próspero e sostenible.
Resultado de un diálogo al más alto nivel, que incluyó una conversación telefónica que sostuve ayer con el Presidente Barack Obama, se ha podido avanzar en la solución de algunos temas de interés para ambas naciones.
Como prometió Fidel, en junio del 2001, cuando dijo: ¡Volverán!, arribaron hoy a nuestra Patria, Gerardo, Ramón y Antonio.
La enorme alegría de sus familiares y de todo nuestro pueblo, que se movilizó infatigablemente con ese objetivo, se extiende entre los cientos de comités y grupos de solidaridad; los gobiernos, parlamentos, organizaciones, instituciones y personalidades que durante estos 16 años reclamaron e hicieron denodados esfuerzos por su liberación. A todos ellos expresamos la más profunda gratitud y compromiso.
Esta decisión del Presidente Obama, merece el respeto y reconocimiento de nuestro pueblo.
Quiero agradecer y reconocer el apoyo del Vaticano, y especialmente, del Papa Francisco, al mejoramiento de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Igualmente, al Gobierno de Canadá por las facilidades creadas para la realización del diálogo de alto nivel entre los dos países.
A su vez, decidimos excarcelar y enviar a Estados Unidos a un espía de origen cubano que estuvo al servicio de esa nación.
Por otra parte, basados en razones humanitarias, hoy también fue devuelto a su país el ciudadano norteamericano Alan Gross.
De manera unilateral, como es nuestra práctica y en estricto apego a nuestro ordenamiento legal, han recibido beneficios penales los reclusos correspondientes, incluida la excarcelación de personas sobre las que el Gobierno de los Estados Unidos había mostrado interés.
Igualmente, hemos acordado el restablecimiento de las relaciones diplomáticas.
Esto no quiere decir que lo principal se haya resuelto. El bloqueo económico, comercial y financiero que provoca enormes daños humanos y económicos a nuestro país debe cesar.
Aunque las medidas del bloqueo han sido convertidas en Ley, el Presidente de los Estados Unidos puede modificar su aplicación en uso de sus facultades ejecutivas.
Proponemos al Gobierno de los Estados Unidos adoptar medidas mutuas para mejorar el clima bilateral y avanzar hacia la normalización de los vínculos entre nuestros países, basados en los principios del Derecho Internacional y la Carta de las Naciones Unidas.
Cuba reitera su disposición a sostener cooperación en los organismos multilaterales, como la Organización de Naciones Unidas.
Al reconocer que tenemos profundas diferencias, fundamentalmente en materia de soberanía nacional, democracia, derechos humanos y política exterior, reafirmo nuestra voluntad de dialogar sobre todos esos temas.
Exhorto al Gobierno de los Estados Unidos a remover los obstáculos que impiden o restringen los vínculos entre nuestros pueblos, las familias y los ciudadanos de ambos países, en particular los relativos a los viajes, el correo postal directo y las telecomunicaciones.
Los progresos alcanzados en los intercambios sostenidos demuestran que es posible encontrar solución a muchos problemas.
Como hemos repetido, debemos aprender el arte de convivir, de forma civilizada, con nuestras diferencias.
Sobre estos importantes temas volveremos a hablar más adelante.
Muchas gracias.
Declaración de Barack Obama sobre los cambios en la política hacia Cuba
Buenas tardes. Hoy, Estados Unidos de América está cambiando su relación con el pueblo de Cuba.
En los cambios más significativos de nuestra política en más de cincuenta años, dejaremos atrás un enfoque obsoleto que, durante décadas, no ha logrado promover nuestros intereses, y en su lugar comenzaremos a normalizar las relaciones entre nuestros dos países. Mediante estos cambios, pretendemos crear más oportunidades para los pueblos estadounidense y cubano, e iniciar un nuevo capítulo entre las naciones de las Américas.
Existe una historia compleja entre Estados Unidos y Cuba. Nací en 1961, poco más de dos años después de que Fidel Castro tomara el poder en Cuba, y apenas unos meses después de la invasión de Bahía de Cochinos, que intentó derrocar su régimen. Durante las décadas siguientes, la relación entre nuestros países se desarrolló en el contexto de la Guerra Fría y la firme oposición de Estados Unidos al comunismo. Nos separan poco más de 145 kilómetros. Pero año tras año, se fue consolidando una barrera ideológica y económica entre nuestros dos países.
Mientras tanto, la comunidad cubana en el exilio en Estados Unidos hizo enormes contribuciones a nuestro país: en política y negocios, cultura y deportes. Al igual que los inmigrantes de antaño, los cubanos ayudaron a reconstruir Estados Unidos, a pesar de sentir una profunda nostalgia por la tierra y las familias que dejaron atrás. Todo esto unió a Estados Unidos y Cuba en una relación única, a la vez de familia y enemistad.
Con orgullo, Estados Unidos ha apoyado la democracia y los derechos humanos en Cuba durante estas cinco décadas. Lo hemos hecho principalmente mediante políticas destinadas a aislar la isla, impidiendo los viajes y el comercio más básicos de los que los estadounidenses disfrutan en cualquier otro lugar. Y aunque esta política se basaba en las mejores intenciones, ninguna otra nación se une a nosotros en la imposición de estas sanciones, y ha tenido poco efecto más allá de proporcionar al gobierno cubano una justificación para restringir a su pueblo. Hoy, Cuba sigue gobernada por los Castro y el Partido Comunista que llegó al poder hace medio siglo.
Ni el pueblo estadounidense ni el cubano se benefician de una política rígida que se fundamenta en acontecimientos que ocurrieron antes de que la mayoría de nosotros naciéramos. Consideremos que durante más de 35 años hemos mantenido relaciones con China, un país mucho más grande también gobernado por un Partido Comunista. Hace casi dos décadas, restablecimos relaciones con Vietnam, donde libramos una guerra que cobró más vidas estadounidenses que cualquier enfrentamiento de la Guerra Fría.
Por eso, cuando asumí el cargo, prometí reevaluar nuestra política hacia Cuba. Para empezar, levantamos las restricciones para que los cubanoamericanos viajaran y enviaran remesas a sus familias en Cuba. Estos cambios, en su momento controvertidos, ahora parecen obvios. Los cubanoamericanos se han reunido con sus familias y son los mejores embajadores de nuestros valores. Y a través de estos intercambios, una generación más joven de cubanoamericanos ha cuestionado cada vez más un enfoque que contribuye a mantener a Cuba aislada del mundo interconectado.
Si bien he estado dispuesto a tomar medidas adicionales desde hace tiempo, un obstáculo importante se interponía en nuestro camino: el encarcelamiento injusto en Cuba de Alan Gross, ciudadano estadounidense y subcontratista de USAID, durante cinco años. Durante muchos meses, mi administración ha mantenido conversaciones con el gobierno cubano sobre el caso de Alan y otros aspectos de nuestra relación. Su Santidad el Papa Francisco me dirigió personalmente, junto con el presidente de Cuba, Raúl Castro, instándonos a resolver el caso de Alan y a atender el interés de Cuba en la liberación de tres agentes cubanos que han estado encarcelados en Estados Unidos durante más de 15 años.
Hoy, Alan regresó a casa, finalmente reunido con su familia. El gobierno cubano lo liberó por razones humanitarias. Por otra parte, a cambio de los tres agentes cubanos, Cuba liberó hoy a uno de los agentes de inteligencia más importantes que Estados Unidos ha tenido en Cuba, quien había estado encarcelado durante casi dos décadas. Este hombre, cuyo sacrificio solo conocían unos pocos, proporcionó a Estados Unidos la información que nos permitió arrestar la red de agentes cubanos que incluía a los hombres transferidos hoy a Cuba, así como a otros espías en Estados Unidos. Este hombre se encuentra ahora a salvo en nuestro país.
Habiendo recuperado a estos dos hombres que se sacrificaron por nuestra patria, estoy tomando medidas para situar los intereses de los pueblos de ambos países en el centro de nuestra política.
En primer lugar, he instruido al Secretario Kerry para que inicie de inmediato conversaciones con Cuba con el fin de restablecer las relaciones diplomáticas interrumpidas desde enero de 1961. En adelante, Estados Unidos restablecerá una embajada en La Habana y altos funcionarios visitarán Cuba.
Donde podamos promover intereses comunes, lo haremos, en temas como la salud, la migración, la lucha contra el terrorismo, el narcotráfico y la respuesta ante desastres. De hecho, ya hemos visto los beneficios de la cooperación entre nuestros países. Fue un cubano, Carlos Finlay, quien descubrió que los mosquitos transmiten la fiebre amarilla; su trabajo ayudó al Hospital Walter Reed a combatirla. Cuba ha enviado cientos de trabajadores de la salud a África para combatir el ébola, y creo que los profesionales de la salud estadounidenses y cubanos deberían trabajar juntos para detener la propagación de esta enfermedad mortal.
Ahora bien, cuando discrepemos, plantearemos esas diferencias directamente, como seguiremos haciendo en temas relacionados con la democracia y los derechos humanos en Cuba. Pero creo que podemos hacer más para apoyar al pueblo cubano y promover nuestros valores mediante el diálogo. Después de todo, estos 50 años han demostrado que el aislamiento no ha funcionado. Es hora de un nuevo enfoque.
En segundo lugar, he instruido al Secretario Kerry para que revise la designación de Cuba como Estado patrocinador del terrorismo. Esta revisión se guiará por los hechos y la ley. El terrorismo ha cambiado en las últimas décadas. En un momento en que nos centramos en las amenazas que van desde Al Qaeda hasta el EIIL, una nación que cumple nuestras condiciones y renuncia al uso del terrorismo no debería enfrentar esta sanción.
En tercer lugar, estamos tomando medidas para aumentar los viajes, el comercio y el flujo de información hacia y desde Cuba. Esto se trata fundamentalmente de libertad y apertura, y también expresa mi convicción en el poder del diálogo entre los pueblos. Con los cambios que anuncio hoy, será más fácil para los estadounidenses viajar a Cuba y podrán usar tarjetas de crédito y débito estadounidenses en la isla. Nadie representa mejor los valores de Estados Unidos que el pueblo estadounidense, y creo que este contacto, en última instancia, contribuirá a empoderar al pueblo cubano.
También creo que más recursos deberían llegar al pueblo cubano. Por lo tanto, estamos aumentando significativamente la cantidad de dinero que se puede enviar a Cuba y eliminando los límites a las remesas que apoyan proyectos humanitarios, al pueblo cubano y al incipiente sector privado cubano.
Creo que las empresas estadounidenses no deberían verse perjudicadas y que un mayor comercio es beneficioso tanto para los estadounidenses como para los cubanos. Por lo tanto, facilitaremos las transacciones autorizadas entre Estados Unidos y Cuba. Las instituciones financieras estadounidenses podrán abrir cuentas en instituciones financieras cubanas. Y será más fácil para los exportadores estadounidenses vender productos en Cuba. Creo en
el libre flujo de información. Desafortunadamente, nuestras sanciones a Cuba han negado a los cubanos el acceso a la tecnología que ha empoderado a personas en todo el mundo. Por lo tanto, he autorizado el aumento de las conexiones de telecomunicaciones entre Estados Unidos y Cuba. Las empresas podrán vender productos que permitan a los cubanos comunicarse con Estados Unidos y otros países.
Estas son las medidas que puedo tomar como presidente para cambiar esta política. El embargo, impuesto durante décadas, ahora está plasmado en la legislación. A medida que se implementen estos cambios, espero entablar un debate honesto y serio con el Congreso sobre el levantamiento del embargo.
Ayer hablé con Raúl Castro para concretar la liberación de Alan Gross y el intercambio de prisioneros, y para explicarle cómo avanzaremos. Dejé clara mi firme convicción de que la sociedad cubana está limitada por las restricciones impuestas a sus ciudadanos. Además del regreso de Alan Gross y la liberación de nuestro agente de inteligencia, celebramos la decisión de Cuba de liberar a un número considerable de prisioneros cuyos casos fueron presentados directamente al gobierno cubano por mi equipo. Celebramos la decisión de Cuba de brindar mayor acceso a internet a sus ciudadanos y de seguir fortaleciendo su colaboración con instituciones internacionales como las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja, que promueven valores universales.
Sin embargo, soy consciente de las continuas barreras a la libertad que aún enfrentan los cubanos comunes. Estados Unidos cree que ningún cubano debería sufrir acoso, arresto o palizas simplemente por ejercer su derecho universal a expresarse, y seguiremos apoyando a la sociedad civil en Cuba. Si bien Cuba ha implementado reformas para abrir gradualmente su economía, seguimos creyendo que los trabajadores cubanos deben tener la libertad de formar sindicatos, al igual que sus ciudadanos deben tener la libertad de participar en el proceso político.
Además, dada la historia de Cuba, preveo que seguirá aplicando políticas exteriores que, en ocasiones, estarán marcadamente reñidas con los intereses estadounidenses. No espero que los cambios que anuncio hoy transformen la sociedad cubana de la noche a la mañana. Pero estoy convencido de que, mediante una política de diálogo, podemos defender con mayor eficacia nuestros valores y ayudar al pueblo cubano a valerse por sí mismo en su transición al siglo XXI.
A quienes se oponen a las medidas que anuncio hoy, permítanme decirles que respeto su pasión y comparto su compromiso con la libertad y la democracia. La cuestión es cómo mantenemos ese compromiso. No creo que podamos seguir haciendo lo mismo durante más de cinco décadas y esperar un resultado diferente. Además, no beneficia a los intereses de Estados Unidos ni al pueblo cubano intentar llevar a Cuba al colapso. Incluso si eso funcionara —y no lo ha hecho en 50 años—, sabemos por experiencia que los países tienen más probabilidades de lograr una transformación duradera si su población no se ve sometida al caos. Hacemos un llamado a Cuba para que libere el potencial de sus 11 millones de cubanos, eliminando las restricciones innecesarias a sus actividades políticas, sociales y económicas. En ese sentido, no debemos permitir que las sanciones estadounidenses agraven la situación de los ciudadanos cubanos a quienes buscamos ayudar.
Al pueblo cubano, Estados Unidos extiende una mano de amistad. Algunos de ustedes nos han visto como una fuente de esperanza, y continuaremos brillando una luz de libertad. Otros nos han visto como un antiguo colonizador empeñado en controlar su futuro. José Martí dijo una vez: “La libertad es el derecho de todo hombre a ser honesto”. Hoy, estoy siendo honesto con ustedes. Nunca podremos borrar la historia que nos une, pero creemos que deben tener el poder de vivir con dignidad y autodeterminación. Los cubanos tienen un dicho sobre la vida cotidiana: “No es fácil”. Hoy, Estados Unidos quiere ser un socio para hacer que la vida de los cubanos comunes sea un poco más fácil, más libre, más próspera.
A quienes han apoyado estas medidas, les agradezco por ser socios en nuestros esfuerzos. En particular, quiero agradecer a Su Santidad el Papa Francisco, cuyo ejemplo moral nos muestra la importancia de buscar el mundo como debería ser, en lugar de simplemente conformarnos con el mundo como es; al gobierno de Canadá, que acogió nuestras conversaciones con el gobierno cubano; y a un grupo bipartidista de congresistas que han trabajado incansablemente por la liberación de Alan Gross y por un nuevo enfoque para promover nuestros intereses y valores en Cuba.
Finalmente, nuestro cambio de política hacia Cuba se produce en un momento de renovado liderazgo en las Américas. Este abril, estamos preparados para que Cuba se una a las demás naciones del hemisferio en la Cumbre de las Américas. Pero insistiremos en que la sociedad civil se una a nosotros para que sean los ciudadanos, no solo los líderes, quienes moldeen nuestro futuro. Y hago un llamado a todos mis colegas líderes para que den sentido al compromiso con la democracia y los derechos humanos que constituye el núcleo de la Carta Interamericana. Dejemos atrás el legado de la colonización y el comunismo, la tiranía de los cárteles de la droga, los dictadores y las elecciones fraudulentas. Un futuro de mayor paz, seguridad y desarrollo democrático es posible si trabajamos juntos, no para mantener el poder, no para asegurar intereses creados, sino para impulsar los sueños de nuestros ciudadanos.
Compatriotas, la ciudad de Miami está a tan solo 200 millas de La Habana. Innumerables miles de cubanos han llegado a Miami, en aviones y balsas improvisadas; algunos con poco más que la ropa que llevaban puesta y la esperanza en sus corazones. Hoy, Miami es a menudo considerada la capital de Latinoamérica. Pero también es una ciudad profundamente estadounidense, un lugar que nos recuerda que los ideales importan más que el color de nuestra piel o las circunstancias de nuestro nacimiento; una demostración de lo que el pueblo cubano puede lograr y de la apertura de Estados Unidos a nuestra familia del sur. Todos somos americanos.
El cambio es difícil, tanto en nuestras vidas personales como en las de las naciones. Y es aún más difícil cuando cargamos con el peso de la historia sobre nuestros hombros. Pero hoy estamos haciendo estos cambios porque es lo correcto. Hoy, Estados Unidos elige liberarse de las ataduras del pasado para alcanzar un futuro mejor: para el pueblo cubano, para el pueblo estadounidense, para todo nuestro hemisferio y para el mundo.
Gracias. Que Dios los bendiga y que Dios bendiga a los Estados Unidos de América.
