La contaminación por mercurio, metal pesado utilizado en el proceso de extracción ilegal de oro en el oriente de Cuba, específicamente en la provincia de Las Tunas, está impactando en la salud de sus habitantes, alertó este fin de semana la prensa local.
La actividad de minería informal se ha convertido en un problema de salud pública de magnitudes que comienzan a ser preocupantes, con específica incidencia en habitantes del municipio Jobabo y las comunidades de La Guásima, Jobabito, según explicó el especialista en Toxicología Alejandro Mestre Barroso al Periódico 26.
“El principal órgano diana es el sistema nervioso central”, advierte el especialista y señala que la contaminación por mercurio puede provocar desde complicaciones neurodegenerativas hasta afectaciones cardiovasculares y renales, con secuelas a corto, mediano y largo plazo.
Uso del mercurio
El artículo refiere que en la minería ilegal de oro que se practica en la región, los trabajadores utilizan una técnica conocida como ‘asobe’ (mercurio elemental) para amalgamar el oro.
Explica que se trata de un proceso rudimentario que consiste en lavar la tierra, se añade mercurio para atrapar las moléculas de oro y, al aplicar calor a la amalgama, el metal pesado (mercurio) se evapora, dejando las pepitas de oro.
Pero apunta que esa evaporación transforma el mercurio elemental en inorgánico, “altamente tóxico”, y cuando este se desprende durante el lavado de la tierra, cae en lagunas y ríos, donde los microorganismos “lo degradan y lo convierten en una sustancia aún más letal”.
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Consecuencias “alarmantes”
Mestre Barroso indicó que las consecuencias “son alarmantes” y apuntó a la localidad de Jobabo, donde se han reportado los mayores índices de pacientes de nefrología y psiquiátricos.
“Estamos recibiendo a jóvenes, de 25 a 30 años, con insuficiencia renal aguda por complicaciones del mercurio”, afirmó el toxicólogo, y observó que desde 2024 han atendido a más de 25 pacientes, cifra que, de acuerdo con las estadísticas nacionales, “las triplica”.
Asimismo, afirmó que “es un problema de salud pública que requiere una respuesta inmediata y coordinada” y alertó que la actividad de minería ilegal “no solo abarca a la población local, sino que vienen personas de otros municipios” de la provincia oriental.
