El lanzador cubano Yariel Rodríguez firmó este jueves un sólido estreno en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, en Puerto Rico, con los Indios de Mayagüez, que cedieron por 2-5 ante los Gigantes de Carolina.
El diestro camagüeyano se encargó de una entrada completa, en la que toleró el imparable de su compatriota Lisbel Díaz y ponchó a dos de los otros tres bateadores que enfrentó.
La presentación de Yariel, que pertenece a los Azulejos de Toronto en las Grandes Ligas (MLB, por sus siglas en inglés), parece acorde a las expectativas de la gerencia de los Indios, que anunció su contratación el pasado mes de octubre.
Entonces, Alex Cintrón, gerente general de Mayagüez, explicó que las negociaciones con el serpentinero y la franquicia canadiense llevaron varias semanas y que la firma fortalece el cuerpo monticular del equipo.
Para Rodríguez, el objetivo de fondo es superar sus problemas físicos en 2026, incluida una lesión de espalda.
Yariel Rodriguez escoge Puerto Rico para su estreno en ligas invernales de béisbol
El agramontino de 29 años usará el invierno para recuperar su ritmo de lanzamiento y prepararse para 2027, cuando asumirá el difícil reto de regresar al principal equipo de Toronto, con el que tiene contrato vigente hasta el final de la próxima temporada, con una opción del club para el año siguiente.
Confianza en entredicho
Rodríguez llegó a Estados Unidos tras su exitoso trayecto entre el año 2020 y 2022 por la Liga Profesional Japonesa de Béisbol (NPB) con los Dragones de Chunichi.
Su notoriedad también creció con una sólida actuación con Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2023.
Tras su abrupta ruptura con los Dragones, y por consiguiente con la Federación Cubana de Béisbol y Sóftbol (FCBS), firmó en 2024 con Toronto un contrato de cinco años y 32 millones de dólares.
Ese mismo año debutó en la Gran Carpa como abridor y tuvo discretos desempeños. Tras 21 aperturas, dejó una marca de 1-8, efectividad de 4.47 y WHIP de 1.32, en 86.2 entradas, de acuerdo con las estadísticas oficiales.
Con esas cifras en la mano Toronto lo pasó al bullpen en 2025 y terminó con un balance alentador de 3-2, con 3.08 de efectividad en 66 juegos.
Sin embargo, tuvo 10.13 de efectividad en cuatro salidas de postemporada y quedó fuera del equipo antes de la Serie Mundial.
Una vez concluida la campaña, fue sacado del róster de 40 y, tras pasar por waivers, siguió bajo contrato con el club.
Cubanos en MLB: Yariel Rodríguez agota la paciencia de los Azulejos de Toronto
El camino de Yariel en 2026 comenzó en Triple-A Buffalo y Toronto seleccionó su contrato el 11 de mayo. En las Mayores trabajó solo como relevista: 9.1 entradas, marca de 0-1, siete boletos y 7.71 de efectividad.
Su última actuación se registró el 5 de junio ante Baltimore, y días después quedó fuera del róster activo y en la lista de lesionados el resto de la campaña.
Ahora el paso por Puerto Rico le brinda una oportunidad para acumular entradas, afinar el control -los boletos han sido su principal problema en la MLB- y demostrar que su arsenal de lanzamientos puede volver a ser útil en un año clave para su carrera.
