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En la vida de Camila Arteche hay una Cuba que permanece, incluso después de la emigración, y una nueva realidad que la ha obligado a empezar de nuevo sin renunciar a lo que ya había conquistado. Entre ambas geografías en las que hoy se mueve la actriz, se ha ido dibujando una carrera que hoy transita por diferentes escenarios audiovisuales, con personajes que la han llevado a explorar otras lenguas, épocas y universos humanos. Pero el cambio más significativo no ha ocurrido frente a una cámara, sino en su manera de asumir la actuación y relacionarse con la vida.
La actriz reconoce que conserva intacta aquella pasión que la acompañaba desde niña, cuando todavía no sabía que la interpretación terminaría convirtiéndose en su profesión. “Tenía esas ganas de expresarme a través de la actuación, de conmover, de compartir emociones y contar historias. Esa pasión y ese deseo siguen ahí”, asegura.
Lo que ha cambiado es la manera de vivir el oficio. Hubo un tiempo en que la exigencia por alcanzar determinados resultados terminó convirtiendo el disfrute en una suerte de obligación. “Durante mucho tiempo sentí que, en lugar de disfrutarlo, lo estaba sufriendo. Como si fuera un deber. Estaba tan enfocada en alcanzar un resultado que muchas veces me olvidaba de gozarme el camino”, recuerda. Ahora procura encontrar satisfacción en cada etapa, desde la preparación de un personaje hasta el último día de rodaje. “Ya no se trata solamente del resultado, sino de todo lo que voy descubriendo y aprendiendo en el camino”.
Esa transformación acompaña a una artista que encontró en Cuba sus primeros grandes aprendizajes, que debió reconstruir sus coordenadas profesionales después de emigrar a Estados Unidos en 2019 y que continúa buscando historias capaces de interpelarla y sacarla de sus propias certezas.
“Lo más importante para mí hoy es que las dos nos estamos gozando mucho más el proceso”, una frase en la que la mujer y la actriz parecen haber encontrado un mismo punto de encuentro.
¿Qué significaron para ti tus primeros años profesionales en Cuba y cuánto de lo aprendido entonces sigue acompañándote en tu trabajo actual?
¡Significaron muchísimo! Esos fueron mis cimientos. En Cuba estudié y tuve la oportunidad de trabajar en televisión, cine, teatro y cabaret, rodeada de artistas enormes de los que aprendí muchísimo. Todo eso me dio oficio, experiencia y una base muy sólida que todavía hoy me acompaña.
También aprendí mucho del público. El cabaret y Bailando en Cuba, que grabábamos con público en vivo, me enseñaron a conectar con la gente, a comunicarme y a escucharla. Son herramientas que después trasladé incluso a las redes sociales.
Y hay algo que sigue emocionándome: el cariño que recibo de los cubanos después de tantos años viviendo fuera. Lo siento en las redes y cada vez que regreso a visitar a mi mamá y a mi abuela. Además, a través de Estamos Juntas, mi organización sin fines de lucro, he podido crear una comunidad muy linda con las mujeres cubanas.
El público cubano me dio mucha confianza como actriz, pero también me enseñó a tener los pies sobre la tierra, porque cuando algo no les gustaba, ¡también me lo decían!
He aprendido otras técnicas y otras maneras de entender la industria, pero mis raíces profesionales están ahí. Y el cariño de mi gente, dentro y fuera de Cuba, lo llevo en el corazón. No hay nada como el calor de tu gente.
Cuando tocó emigrar, ¿cuál fue el momento más difícil de ese proceso y cuándo sentiste que comenzabas a encontrar tu lugar en una industria nueva?
Creo que lo más complejo fue entender cómo funcionaba una industria completamente diferente a la que yo conocía en Cuba. Y, para ser sincera, todavía hay cosas que sigo descubriendo y que no dejan de sorprenderme.
Además, llegué en 2019 y poco después comenzó la pandemia de COVID-19. Así que me tocó vivir el duelo migratorio en medio de un momento en el que la humanidad entera estaba tratando de entender qué estaba pasando. Eso hizo que el proceso fuera mucho más difícil.
No creo que haya existido un momento específico en el que dijera: “Ya encontré mi lugar”. Siento que todavía lo estoy construyendo, aprendiendo a moverme dentro de esta industria y, sobre todo, buscando proyectos con los que realmente me identifique. Historias que tengan algo que decir, que tengan una conciencia detrás; algo que a veces siento que escasea.
Más que encontrar un lugar, creo que estoy aprendiendo a construir el mío, sin perder de vista el tipo de artista que quiero ser y las historias que quiero contar.
¿Qué has tenido que desaprender y qué herramientas adquiridas en Cuba se han convertido en fortalezas dentro de tu carrera internacional?
Más que desaprender, creo que he tenido que resignificar muchas cosas, empezando por mi propia carrera. Llegué con una trayectoria construida en Cuba y entendí que, para esta industria, tenía prácticamente que empezar de cero; fue un golpe de realidad. Cuba está bastante aislada del circuito audiovisual internacional y, lamentablemente, gran parte de lo que hacemos allí tiene muy poca visibilidad fuera. Fue duro asumirlo, pero también forma parte del proceso.
Tuve que aprender a confiar mi carrera a otras personas, como representantes y agentes, y adaptarme a una industria con dinámicas completamente diferentes. Además, con la pandemia cambió muchísimo el sistema de casting. Hoy gran parte de las audiciones se hacen a través de self-tapes, lo que te permite acceder a oportunidades en cualquier parte del mundo, pero también te quita algo fundamental: la posibilidad de recibir indicaciones del director en el momento y demostrar cómo puedes transformar una interpretación a partir de ellas.
Y ahí es donde agradezco mucho mi formación en Cuba. Los años de estudio, las audiciones presenciales y la experiencia de trabajar con grandes actores y directores me dieron oficio, capacidad de adaptación y herramientas para construir personajes desde diferentes lugares.
Al final, no siento que haya tenido que dejar atrás lo aprendido en Cuba, sino encontrar la manera de poner toda esa experiencia al servicio de una nueva etapa, en una industria en la que todavía sigo aprendiendo.
Uno de tus trabajos más recientes es Coolie, serie que aborda un capítulo de la historia cubana relacionado con la llegada de trabajadores chinos a la isla durante el siglo XIX. ¿Qué te atrajo de este proyecto y qué descubriste durante el proceso de preparación de tu personaje, María?
Una de las cosas que más me fascinó de Coolie fue su diversidad cultural. Éramos más de 43 nacionalidades entre el elenco y el equipo de producción: personas con diferentes idiomas, culturas y maneras de ver la vida, unidas para contar una misma historia. Para mí fue impresionante ver cómo, a pesar de todas esas diferencias, podíamos crear algo juntos. Además, fue una producción gigantesca, la más grande en la que he trabajado hasta ahora. Nunca había vivido una experiencia de esa magnitud y formar parte de un proyecto así ha sido uno de los regalos más lindos que me ha dado la vida.
Por otro lado, Coolie me permitió descubrir una parte de la historia de Cuba que yo misma desconocía. Sabía muy poco sobre la inmigración china y su importancia, incluso en nuestras guerras de independencia, porque es un tema del que apenas nos hablan en la escuela. Durante la preparación investigué, leí libros, visité el monumento dedicado a los chinos en Cuba y escuché historias familiares que me contó mi tío.
Y ahí hubo un descubrimiento todavía más personal: mi bisabuela era china. Así que, de alguna manera, no solo estaba descubriendo una parte de la historia de mi país, sino también de mi propia historia, de mis raíces y de mi familia.
María es un personaje que se mueve en un contexto histórico complejo. ¿Cómo construiste su psicología y qué aspectos de ella te resultaron más difíciles de comprender o interpretar?
Creo que siempre hay un punto en la construcción de mis personajes en el que encuentro contradicciones con mi propia manera de pensar. Y eso es de las cosas que más me gustan de esta profesión: poder ver la vida desde otras perspectivas, no necesariamente justificarlas, pero sí comprenderlas y mirarlas con amor.
Con María me pasó mucho. Ella está dispuesta a hacer cosas que quizás Camila no haría, y entender sus razones me permitió acercarme a una manera de vivir mucho más arriesgada y apasionada. Es un personaje muy complejo y, emocionalmente, fue bastante intenso. De hecho, en mi primera semana de rodaje comenzamos filmando sus últimas escenas y fue tan fuerte que terminé enfermándome.
Pero también fue una experiencia preciosa. Trabajar con actores que habían hecho un trabajo tan profundo con sus personajes hizo que todo cobrara otra dimensión.
Y luego estaban los retos de la producción: actuar en inglés en una historia ambientada en el siglo XIX, montar a caballo con vestuarios de época, filmar en República Dominicana con aquel calor y esos vestidos tan apretados… ¡Ahí entendí por qué las mujeres se desmayaban tanto antes!
Yo ya había participado en producciones de época; de hecho, mi primera película, Bolívar, el hombre de las dificultades (2013), lo fue. Pero Coolie fue como vivir muchas cosas que ya había experimentado antes, solo que a otra escala. ¡A nivel Dios!
En Boxeadora asumiste el reto de prepararte físicamente para interpretar a una mujer vinculada al boxeo. ¿Cómo fue esa transformación y qué descubriste sobre ti misma durante el entrenamiento?
Boxeadora probablemente sea uno de los proyectos que más me ha exigido físicamente. Pasé tres meses entrenando boxeo con Junior Rojas, un entrenador maravilloso, y fue un proceso de mucha disciplina y aprendizaje.
Le agradezco muchísimo también a Oldren Romero, su director y guionista, porque siempre me ha propuesto personajes muy alejados de mí, tanto físicamente como por sus circunstancias. Y eso me encanta, porque me reta y me obliga a explorar otros lugares como actriz.
Es un proyecto que guardo con mucho cariño. Lo hicimos sin grandes expectativas y me sigue sorprendiendo que, después de tantos años, continúe ganando premios y llegando al público.
Has participado en producciones cubanas y estadounidenses, con diferentes formas de contar historias y construir personajes. ¿Qué diferencias encuentras entre ambas industrias y qué crees que todavía puede aportar el audiovisual cubano al panorama internacional?
Creo que la principal diferencia está en los recursos, las estructuras de producción y las oportunidades. En Cuba ahora mismo no hay recursos para crear. Lo que sobra es talento, pero hasta eso se desgasta cuando la vida te golpea tanto.
Es un país tan complejo, tan surrealista, que podríamos pasarnos la vida haciendo cine sobre lo que sucede allí. Hay historias increíbles, muchas veces difíciles de creer, que podrían resultar fascinantes para el público internacional.
Y talento hay muchísimo, tanto dentro como fuera de la isla. Los artistas cubanos lo han demostrado una y otra vez en distintas partes del mundo y en todas las manifestaciones del arte.
En una profesión tan condicionada por los castings, la competencia y las oportunidades, ¿cómo se aprende a convivir con el rechazo y la incertidumbre sin permitir que determinen el valor que tienes como actriz?
Creo que eso tiene mucho que ver con el trabajo que hagas contigo misma como persona, más allá de la actuación. Recuerdo que, en una de mis primeras sesiones de terapia, mi terapeuta me preguntó: “¿Qué es lo más importante en tu vida?”. Y yo le respondí: “Mi familia y mi carrera”. Ella me dijo: “No, lo más importante en tu vida eres tú”. Y eso nunca se me olvidó.
Desde entonces intento tener muy presente que yo soy el centro de mi vida y que todo lo demás gira alrededor de eso, no al revés. Puede sonar egoísta, pero para mí es todo lo contrario. Si yo estoy bien, puedo estar para los demás, cuidar, acompañar y dar lo mejor de mí a quienes quiero. Pero si no estoy bien, difícilmente pueda hacerlo. Así que no se trata de ponerme por encima de nadie, sino de entender que también tengo que ocuparme de mí.
El rechazo lo vivimos todos en algún momento, aunque creo que los actores estamos especialmente expuestos a recibir muchos “no”. Pero eso también es parte del aprendizaje. Te enseña cuándo insistir, cuándo soltar y, sobre todo, a elegir qué batallas quieres librar.
Creo que es importante preguntarnos qué merece realmente nuestra energía, porque a veces nos desgastamos demasiado persiguiendo algo y nos olvidamos de nosotros mismos. Y ninguna carrera, por mucho que la amemos, debería hacernos perder de vista eso.
Me hablabas de Estamos Juntas, donde lograste abrir un espacio para conversar sobre las experiencias, los desafíos y el crecimiento de las mujeres. ¿Qué te llevó a crear este proyecto y qué has aprendido de las historias que otras mujeres han compartido contigo?
¡Qué curioso cómo una cosa lleva a la otra! Justo en la pregunta anterior hablaba de mis sesiones de terapia, y fue precisamente eso lo que me llevó a crear el podcast Estamos Juntas.
Empecé a descubrir tantas cosas sobre mí que sentí la necesidad de compartirlas, sobre todo temas que todavía están llenos de prejuicios y de los que muchas mujeres apenas nos atrevemos a hablar.
Y pasó algo muy interesante: los episodios con terapeutas tenían muchas más escuchas que los que hacía con artistas o influencers. Ahí entendí que había una necesidad real de hablar de estos temas. Así nació la idea de convertir Estamos Juntas en una organización sin fines de lucro para ofrecer terapia gratuita en línea en Cuba, inicialmente para mujeres, aunque también participaron algunos hombres. Además, organizamos encuentros presenciales con coaches y especialistas en terapias alternativas.
Actualmente, estamos reestructurando la organización, con la intención de crear nuevos espacios de acompañamiento e información, especialmente para comunidades migrantes.
Pero Estamos Juntas va mucho más allá de la información. Se trata de conectar, compartir, crear comunidad y sostenernos unas a otras. Las mujeres tenemos un poder de creación increíble. ¡Creamos vida! Y si somos capaces de crear vida, podemos crear lo que nos dé la gana. A veces solo necesitamos recordar el poder que tenemos.
Has hablado públicamente sobre decisiones personales que cuestionan determinadas expectativas sociales, entre ellas la maternidad. ¿Qué importancia tiene para ti que las mujeres puedan elegir su propio camino sin tener que justificar constantemente sus decisiones ante los demás?
Cuando he hablado públicamente sobre mi decisión respecto a la maternidad, nunca lo he hecho desde la necesidad de justificarme. Y eso quiero dejarlo clarísimo. Lo comparto precisamente porque sé que sigue siendo un tema tabú, muy juzgado, y creo que es importante decir estas cosas en voz alta para que otras personas se sientan acompañadas, tanto las que piensan como yo como las que no. Porque de eso se trata: de aprender a respetarnos y aceptarnos aunque tomemos decisiones diferentes.
Y hay algo que siempre digo: la vida cambia constantemente y nosotros con ella. Cambiamos de país, de pareja, de religión, de ideas… ¡Nos cambia hasta el pelo y la piel! ¿Por qué nuestras decisiones tendrían que ser inamovibles?
Desde que empecé el podcast siempre decía: “Esta es mi opinión hoy, pero mañana puedo pensar completamente diferente”, porque mis circunstancias o mi manera de ver la vida pueden cambiar. Y eso también está bien.
No me gusta cerrar puertas ni convertir mis decisiones de hoy en verdades absolutas. Nunca sabemos las vueltas que da la vida. Y creo que tenemos todo el derecho de elegir nuestro camino, pero también de cambiar de opinión sin tener que darle explicaciones a nadie.
Después de los personajes que has interpretado y de las experiencias que has acumulado, ¿hay algún tipo de historia que todavía no hayas tenido la oportunidad de contar y que sientas que necesitas explorar como actriz?
Hay muchísimas historias que todavía me interesa contar, no solo como actriz, sino también como persona. Y estoy muy abierta a proyectos interesantes, sobre todo, como decía antes, proyectos con conciencia. Historias que tengan algo que decir, que pongan sobre la mesa ideas que valga la pena cuestionar, conocer o explorar. Que despierten emociones, que nos hagan mirar la vida desde otra perspectiva y, por qué no, que puedan transformar la vida de alguien.
No tengo un género o un personaje específico en mente. Me interesa seguir explorando, aprendiendo y contando historias que tengan un propósito. Así que estoy siempre abierta a lo que venga.
Si pudieras conversar con la Camila que estaba a punto de abandonar Cuba para comenzar una nueva etapa, ¿qué le dirías hoy? Y, mirando hacia el futuro, ¿qué sueño profesional o personal te gustaría cumplir que todavía tengas pendiente?
A la Camila que estaba a punto de irse de Cuba le diría que a veces quitarse la coraza también te hace más fuerte. Que diga más sí y menos no.
Y sueños me quedan muchísimos, pero algunos son muy privados y prefiero guardármelos hasta que se cumplan. Lo curioso es que muchos no tienen absolutamente nada que ver con la actuación ni con lo que la gente está acostumbrada a ver de mí. Son cosas nuevas que quiero aprender, lugares que quiero conocer, experiencias que quiero vivir.
Al final, más allá de cualquier logro profesional, lo que más deseo es seguir disfrutando de la vida, vivirla bonito y, en el camino, seguir haciendo el bien.
