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La industria azucarera cubana, columna de la economía y de la identidad nacional durante más de dos siglos, entra en una etapa distinta, impulsada desde el Gobierno de la isla.
En un encuentro con los principales actores del sector, convocado para analizar la aplicación de las 176 medidas de transformación económica y social aprobadas por el Gobierno cubano, el presidente Miguel Díaz-Canel expuso que el país no plantea el abandono del azúcar, sino la reconversión del proceso agroindustrial.
Este plan tendría como punto de partida el aprovechamiento de forma integral de la caña y las capacidades instaladas en los centrales para generar electricidad y producir alimentos y otros derivados.
El planteamiento llega tras el encadenamiento durante los últimos años de los peores resultados históricos de siembra de caña, eficiencia de los centrales y producción de azúcar.
Del esplendor a la ruina: la industria azucarera cubana al borde del colapso
Los reportes disponibles apuntan a una caída sostenida que ha llegado a niveles muy lejanos a los alcanzados por Cuba en la década de 1980, que según la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI), sobrepasaba habitualmente los 7 millones de toneladas de azúcar producida.
De igual forma, la brecha con el consumo es amplia. Cuba consume alrededor de 700 mil toneladas de azúcar al año, lo que ha obligado al Estado a importar el producto para satisfacer lo mínimo de esa demanda.
Desde esa perspectiva, Díaz-Canel llamó a realizar “un análisis honesto” y sin el objetivo de normalizar “cifras inaceptables”.
Cambio de rumbo
El mandatario reconoció durante el intercambio, reseñado por el diario Granma, que Cuba no puede seguir dependiendo del azúcar como lo hizo históricamente, pero tampoco desechar un parque industrial con capacidades “muy superiores para producir solo azúcar”.
El reto, dijo, no es “hacer azúcar a cualquier costo”, sino pasar de un modelo centrado en un solo producto a otro que genere electricidad, meladura, etanol, bioenergía y subproductos.
Cada central, añadió, debe diseñar su propio sistema productivo local: qué produce, con quién se encadena y hacia qué prioridades se orienta.
La pieza más fuerte de esa estrategia es la transición energética y por eso Díaz-Canel pidió ver a los centrales “como generadores y no como consumidores”, y afirmó que el sector tiene la oportunidad de protagonizarla.
Gracias a su capacidad de cogeneración, destacó que son “la principal apuesta” para generar electricidad y reducir la dependencia del combustible importado.
A partir de ese análisis sugirió poner en marcha la mayor cantidad posible de centrales, incluso si no muelen para la zafra, con la generación eléctrica como prioridad.
Para ello, planteó diseñar un plan de arranque que ordene las unidades por su capacidad de generación y no solo por su posibilidad de molienda. El bagazo y otros recursos orgánicos se aprovecharían como fuente de energía y abono, dentro de una lógica de economía circular.
Cada central que genere electricidad, subrayó, será un activo estratégico del municipio y una garantía para el abastecimiento territorial.
Alimentos y soberanía alimentaria
La otra vertiente es la producción de alimentos. En el intercambio, José Ramón Monteagudo Ruiz, jefe del Departamento Agroalimentario del Comité Central, aseguró que el sector “tiene todas las posibilidades para producir alimentos”, aunque lo calificó como un gran reto.
También se abordaron experiencias de usufructuarios y productores, de diversificación y de producción de semillas.
Desde la otra parte, los participantes pidieron también entregar con rapidez las tierras solicitadas, asegurar fertilizantes, herbicidas, semillas de calidad y agua para los cultivos, y buscar financiamiento para necesidades como el combustible.
Díaz-Canel vinculó este empeño con la soberanía alimentaria y con la necesidad de recuperar la siembra de caña, hoy en niveles bajos: “Sin siembra no hay zafra, y sin zafra no hay industria”.
Contexto adverso
El mandatario cubano describió un sector entre los más golpeados por el recrudecimiento del bloqueo estadounidense y por el llamado cerco energético impuesto por la actual Administración de Donald Trump.
Aseguró que estas medidas encarecen el insumo energético más de 110 veces respecto al precio de referencia, y que cada central detenido por falta de combustible pierde la mejor etapa de madurez de la caña, con un daño que calificó de irreversible para la recuperación cañera.
La falta de combustible golpea la zafra azucarera y obliga a priorizar el corte manual de caña
Frente a ello, descartó la queja y la petición de subsidios. Propuso, en cambio, transformar la estructura de costos y la matriz energética, diversificar proveedores de máquinas, repuestos y fertilizantes, y fortalecer la producción local de insumos con la industria nacional y el sector no estatal.
Como parte de la problemática que afecta al sector, reconoció sin rodeos la situación de los trabajadores y calificó de “inaceptables” las deudas salariales certificadas en algunas bases productivas.
Advirtió, además, que no se pueden pedir resultados sin garantizar estabilidad, ingresos dignos y participación de los obreros, y subrayó la necesidad de retener la fuerza calificada y pagar el salario con puntualidad.
Las deudas con los productores y los salarios impagados, afirmó, “tienen nombres y responsables”. Por eso, en la evaluación de los cuadros deberá tenerse en cuenta quiénes demuestran capacidad, iniciativa y resultados, para promoverlos, y quiénes muestran incapacidad, burocratismo o resistencia, para relevarlos.
El sector “se medirá por la energía que genere, la meladura que produzca, la deuda que pague y el salario que entregue”, sentenció.
