Un Antonov 24 de Cubana de Aviación que fue secuestrado en 2003 por un cubano que lo desvió hasta Cayo Hueso, en la Florida, EE.UU., podría acabar bajo el agua si se concretan los planes de una empresa líder en la construcción de arrecifes artificiales.
Joe Weatherby, responsable de proyectos de Artificial Reefs International (ARI), confirmó este lunes a la agencia española Efe que tiene clientes interesados en el avión, famoso por su secuestro y que desde abril de 2003 está estacionado en el Aeropuerto Internacional de Cayo Hueso (Key West).
Join us in making history! Artificial Reefs International – U.S.S. Clamagore (ARI) and Salt Life have partnered on a project to convert the U.S.S. Clamagore into an artificial reef off the coast of Palm Beach County, Florida.
Project details: https://t.co/7PeYU0x2Xr pic.twitter.com/gRLlqLslQ4
— Salt Life (@RealSaltLife) February 27, 2018
El Antonov 24 hacía la ruta entre la Isla de la Juventud y La Habana, cuando fue secuestrado por un hombre armado con una granada de mano, identificado como Adelmis Wilson González, quien quería desviar el avión a Miami.
Por falta de combustible, el piloto tuvo que efectuar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto José Martí de La Habana, donde permaneció 14 horas.
Después de intensas negociaciones, 22 pasajeros fueron liberados y el avión partió con 25 pasajeros y seis tripulantes hasta Cayo Hueso, adonde llegó el 1 de abril de 2003 escoltado por aviones de guerra estadounidenses.
Metido desde los años 80 en el negocio de los arrecifes que ayudan a recuperar la fauna y la flora marinas y a la vez atraen a buceadores al lugar, Weatherby señala que los aviones no son idóneos para el agua salada porque están fabricados en aluminio que no es resistente en ese medio, por lo que el Antonov será depositado en el lecho de un lago si finalmente se concreta este proyecto.
Tras varios intentos fallidos de venta debido a la dificultad de obtener los papeles necesarios en Cuba, el avión está ocupando espacio en el aeropuerto de Cayo Hueso y ni siquiera vale como chatarra. “Ellos me dan su basura y yo hago mi arrecife. Nos beneficia a los dos”, señala Weatherby.
Para que el proyecto se concrete, todavía hay que cumplir muchos trámites y pasos, pero el especialista está ilusionado con lograr que el avión de fabricación rusa acabe siendo un refugio para animales marinos y una diversión para buceadores en algún lago de Florida o de “otro estado”, dice sin dar más detalles.
No es fácil cerrar estos proyectos, agrega y menciona el caso del submarino USS Clamagore, que formó parte de la flota de la Armada estadounidense desde 1945 hasta 1975.
ARI quiso salvar del desguace ese submarino en 2017, pero se topó con que les retiraron una subvención de varios millones de dólares que prometieron fondos para el traslado desde Charleston (Carolina del Sur) y su hundimiento frente a las costas de Palm Beach, en el sureste de Florida.
El Antonov 24 sería limpiado exhaustivamente para librarlo de cualquier fuente de contaminación antes de hundirlo, como ARI hace con todo lo que usa para crear arrecifes.
“Somos muy conscientes del medio ambiente”, dice Wheaterby, quien subraya su preocupación por mantener “los océanos limpios”.
Entre otros arrecifes artificiales de ARI están los realizados con dos barcos militares, el Vandenberg, hundido en 2009 en la Reserva Marina Nacional de los Cayos de Florida, de la que Wheaterby es asesor, y el Mohawk, hundido en 2012 frente a la costa floridana del Golfo de México.
Varios de los pasajeros y tripulantes llegados a bordo del Antonov 24 a Cayo Hueso solicitaron asilo político en EE.UU. En septiembre de 2003 Adelmis Wilson González fue condenado por un tribunal de Florida a 20 años de prisión por piratería aérea.
Y porque nunca se le devolvió ese Avión a Cuba ? . Alguien puede explicarlo ?.Gracias.
Considero que la mejor opción para dejar desocupado el espacio que ocupa el avión en ese aeropuerto es devolver el avión a su dueño que es Cubana de Aviación. Si el secuestrador fue sancionado, es porque se entendió en su momento que se cometió un delito, muy grave, a mi consideración. Pues repito la mejor opción es devolverlo a Cuba a su principal aerolínea. Aunque con el tiempo que lleva parado ese aparato, no se si habrá quien se atreva a volarlo.
Y por que Cuba no hizo gestiones para ir a recuperar ese aviòn? , si en otros casos parecidos han ido a la Florida a recuperar los aviones.
Los aviones tienen una vida util establecida, vuelen o no. Y una vez que llegan a su termino, no estan aptos para volar pasajeros. Cubana de Aviacion hace ya rato que elimino de su flota los AN-24 (se suponia que los AN 148 los iban a reemplazar, pero… todos estan en fila en el Jose Marti). Asi que ese avion lo mas probable que sea mejor usado como arrecife.
Como se llama el piloto cubano que trajo a Miami a otros 4 cubanos en un Antonov 2 desde Cuba
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