La nueva temporada de la Major League Baseball (MLB) arrancó este jueves con varias notas interesantes y protagonismo de los jugadores nacidos en Cuba, quienes se hicieron notar empuñando el madero, aunque también el zurdo Cionel Pérez brilló desde la lomita con una buena actuación de relevo.
El matancero, único tirador de la isla que subió al box en el Opening Day del 2023 (una entrada en blanco en victoria de los Orioles sobre Boston), repitió su actuación del 2022, cuando igualmente retiró un episodio sin permitir libertades a Tampa. Con Cionel son 16 los lanzadores cubanos que han trabajado más de una vez en partidos inaugurales de temporada y 12 los que lo han hecho en campañas consecutivas.
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— Chicago White Sox (@whitesox) March 31, 2023
En cambio, Cuba volvió a quedarse sin abridores en este inicio de contienda en MLB. De hecho, ya han transcurrido 9 años desde que un serpentinero antillano tomara la bola para una apertura en el Opening Day. El último designado en esta función fue el fallecido José Fernández, en el 2014, vistiendo la franela de los Miami Marlins.
En total, fueron 15 los cubanos que saltaron a los diamantes en el primer partido de temporada 2023, la segunda mayor cifra en la historia (el récord es de 16, en el 2017) junto con las contiendas de 1969, 2016 y 2022.
Quizás por la cantidad y el calibre de los protagonistas, las expectativas se centraron en el duelo entre los Chicago White Sox y los Houston Astros, en el que la franquicia texana pudo haber impuesto un récord impresionante, pues llevaba diez juegos inaugurales consecutivos sin capitular.
Mas la ajustada derrota por 2-3 echó tierra sobre la posibilidad y los Astros tuvieron que conformarse con seguir compartiendo ese casillero con los Boston Beaneaters, que eslabonaron su cadena entre 1887 y 1896.
El poderío de la armada cubana fue disfrutado por los aficionados de ambos bandos: cuadrangulares de Yordan Álvarez y Yasmani Grandal, el primer indiscutible oficial de José “Pito” Abreu desde su permuta de Chicago a Houston, y el bautismo de lujo de Oscar Luis Colás en el mejor béisbol del planeta fueron pinceladas que quedaron para la historia.
El fuego lo encendió Grandal con su vuelacercas, pero no tardó Yordan en despachar un batazo similar por segundo Opening Day consecutivo, una hazaña que no es inédita para un cubano solo porque Rafael Palmeiro lo había hecho en las campañas de 1990 y 1991.
YORDAN. 442 FEET. pic.twitter.com/H0wYvIdvdt
— Houston Astros (@astros) March 31, 2023
Con sus estacazos de vuelta completa, Grandal y Yordan igualaron se sumaron al exclusivo grupo de peloteros de la isla que han despachado un cuadrangular abriendo campaña en más de una ocasión. Este listado lo lidera Tany Pérez (4), escoltado por Palmeiro (3), Tony Oliva (2), José Canseco (2), “Pito” Abreu (2).
Un poco más reducido es el grupo al que acaba de unirse Colás, a quien el alto mando de los White Sox hizo debutar en un turno como bateador emergente, y el santiaguero no defraudó con sólida conexión imparable a la pradera central.
Sólo otros cuatro cubanos lo habían logrado en su visita inicial al cajón de bateo, dede que en 1958 lo hiciera por primera vez Tony Taylor con la camisa de los Chicago Cubs. Dos años después lo logró Tony González con Cincinnati. El listado se completó con la particularidad de que los tres restantes lo hicieron defendiendo los colores de la franquicia del sur de Chicago: Abreu (2014), Luis Robert Jr. (2020) y, ahora, Colás.
Tampoco ahora se fueron en blanco Luis Robert Jr. y Yoan Moncada; el primero, firmando par de sencillos y una anotada, y el otro sumado su primer indiscutible del campeonato.
En los restantes desafíos también hubo destaque para los nacidos en la isla. El avileño de los Texas Rangers, José Adolis García, fue el único con par de remolques en el reciente Opening Day, algo que han logrado 27 cubanos en la historia, 14 de ellos desde la temporada de 2010.
Mientras, Randy Arozarena extendía su estado de gracia del pasado Clásico Mundial con un cañonazo impulsor con los Tampa Bay Rays; Aledmys Díaz (3-2), en su debut con Oakland, sonaba el madero ante el mismísimo japonés Shohei Othani y firmaban sus primeros imparables del curso Jorge Soler (Miami Marlins) y Lourdes Gurriel Jr. (Arizona Diamondbacks).
Actuación de peloteros cubanos en el Opening Day 2023
Yordan Álvarez: 3-1, jonrón, dos anotadas, una empujada.
José Dariel Abreu: 4-1.
Yasmani Grandal: 4-1, jonrón, una anotada, una empujada.
Luis Robert Jr.: 4-2, una anotada.
Yoan Moncada: 5-1.
Oscar Luis Colas: emergente, 2-1.
Yandy Díaz: 2-0, una base por bolas.
Randy Arozarena: 4-1, una empujada
Jorge Soler: 4-1.
José Adolis: 4-2, una anotada, dos empujadas.
Aldemys Díaz: 3-2, una empujada.
Miguel Vargas: 2-0, una anotada, dos bases por bolas.
Lourdes Gurriel: 4-1.
José Barrero: 4-0.
Cionel Pérez: una entrada lanzada, sin carreras.
