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La compañía Delta Airlines pidió al Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) una nueva exención temporal que le permita dejar de operar parte de sus vuelos autorizados hacia Cuba durante la temporada de invierno de 2026-2027, sin perder los derechos de tráfico asociados a esas rutas.
La solicitud contempla el período comprendido entre el 25 de octubre de 2026 y el 27 de marzo de 2027 y busca evitar que las frecuencias queden afectadas por la norma que obliga a las aerolíneas a utilizarlas dentro de un plazo determinado.
Según informó el sitio Aviacionline, la petición llega después de que el propio DOT concediera a Delta una exención similar para el verano.
Con sede en Atlanta, la compañía sostiene que las condiciones del mercado estadounidense-cubano no han mejorado lo suficiente como para justificar el mantenimiento de toda su capacidad autorizada.
21 frecuencias semanales
Delta tiene autorizadas 21 frecuencias semanales entre Estados Unidos y Cuba: 14 entre Miami y La Habana y siete entre Atlanta y la capital cubana.
La aerolínea solicitó suspender temporalmente las siete frecuencias de Atlanta y otras siete de las 14 que tiene autorizadas desde Miami.
De aprobarse la petición, mantendría un vuelo diario entre Miami y La Habana durante el período solicitado.
Delta argumenta que la demanda actual entre Estados Unidos y Cuba no permite sostener todas esas operaciones.
Entre los factores mencionados por la compañía figuran las perspectivas económicas desfavorables de la isla, la disminución del turismo internacional y restricciones más estrictas para los viajeros cubanos.
El tráfico que permanece activo estaría concentrado principalmente en los viajes de cubanos residentes en el sur de Florida para visitar a familiares y amigos.
La medida no supone, por el momento, una pérdida definitiva de las frecuencias. La exención permitiría a Delta mantener sus derechos de tráfico mientras ajusta su capacidad a la demanda y deja abierta la posibilidad de recuperar las operaciones si las condiciones del mercado mejoran.
También reduce vuelos a China
La solicitud forma parte de un ajuste más amplio de la red de Delta para el invierno 2026-2027 y también contempla una reducción de sus frecuencias hacia China continental.
Delta Airlines pide dejar sin utilizar 23 de las 42 frecuencias semanales que tiene autorizadas hacia ese mercado.
La propuesta incluye la suspensión del servicio a Pekín, además de siete frecuencias semanales entre Atlanta y Shanghái y dos de las siete entre Los Ángeles y Shanghái.
En cambio, Delta mantendría los vuelos diarios entre Detroit y Shanghái y entre Seattle y Shanghái, así como cinco frecuencias semanales desde Los Ángeles.
Mientras tanto… el turismo cubano en mínimos
La decisión de Delta se produce en medio de un fuerte deterioro del turismo internacional hacia Cuba.
Según las cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), la isla recibió 419 863 turistas internacionales entre enero y julio de 2026, apenas el 37,2 % de los registrados durante el mismo período del año anterior. La caída interanual fue, por tanto, del 62,8 %.
El turismo sigue en caída libre en Cuba, atenazado por al crisis y las sanciones de EE.UU.
Solo en julio arribaron 32 272 visitantes, frente a los 28 100 de junio, un ligero incremento que no consiguió modificar la tendencia general.
Los principales mercados emisores también registraron retrocesos. Canadá aportó 127 645 viajeros; Estados Unidos, 37 351; Rusia, 21 374; y México, 19 828.
También disminuyeron las visitas de cubanos residentes en el exterior, que pasaron de 140 546 en el período comparable a 88 525.
Crisis y asfixia
La contracción turística ocurre en medio de la crisis económica y energética que atraviesa la isla, marcada por la escasez de combustible, afectaciones en las operaciones aéreas y nuevas sanciones estadounidenses que agravan el deterioro del país.
En este contexto, varias aerolíneas y operadores turísticos han reducido o suspendido sus operaciones hacia Cuba, mientras el sector hotelero también enfrenta una menor demanda y dificultades para mantener sus operaciones.
