Una cifra récord de 30 millones de personas visitaron el Caribe el año pasado a pesar de dos huracanes devastadores que azotaron la región, dijeron el jueves autoridades regionales de turismo.
Los viajeros gastaron 37,000 millones de dólares, casi 3 por ciento más que el año anterior, aunque la ocupación hotelera bajó 1 por ciento, dijo Ryan Skeete, director de estadísticas de la Organización Caribeña de Turismo con sede en Barbados.
La mayoría de los turistas vinieron de Estados Unidos y también aumentaron los provenientes de Canadá y Europa.
Es el octavo año consecutivo de crecimiento para el turismo en el Caribe.
Algunas islas registraron un aumento superior al 10 por ciento, mientras que en otras el número de turistas bajó casi 20 pro ciento luego del paso de los huracanes Irma y María en septiembre.
La Asociación de Turismo y Hotelería del Caribe reportó que una gran cantidad de hoteles siguen clausurados debido los efectos de las tormentas.
En las Islas Vírgenes Estadounidenses sólo el 40 por ciento de los hoteles están abiertos, y varios hoteles siguen cerrados en Puerto Rico, donde más de 400,000 personas siguen sin electricidad.
En las Islas Vírgenes Británicas hay planes de inaugurar cinco resorts este año y el próximo reabrirán un muelle y un club de yates. Allí la electricidad se ha restaurado en un 85 por ciento.
El 40 por ciento de las habitaciones de hoteles están nuevamente disponibles en Dominica, mientras que 10 instalaciones en Anguila permanecen cerradas y el aeropuerto funciona sólo de día.
En el territorio holandés de St. Maarten unos 36 hoteles siguen clausurados y el 64 por ciento de las instalaciones marítimas están operando. El funcionamiento del aeropuerto es parcial.
Hugh Riley, secretario general de la Organización del Turismo en el Caribe, señaló que el sector emplea al 14 por ciento de la población del Caribe y que abarca del 7 por ciento al 80 por ciento de las economías locales.
Por otra parte, los cruceros trajeron a 27 millones de personas, otro récord, el año pasado.
AP / OnCuba
