Si Mel Ferrer se casó con la actriz más querida de la historia, según el American Film Institute, el santiaguero Desi Arnaz (1917-1986), lo hizo con Lucille Ball, considerada la mejor comediante de la escena estadounidense.
Durante un viaje a Cuba en la década del 50 a propósito del rodaje de Fin de semana en La Habana, junto a Betty Grable y Carmen Miranda, Arnaz concedió una entrevista a la revista Bohemia en la que relató su vida.
Había nacido en Santiago de Cuba en 1917 como Desiderio Arnaz y del Hacha, hijo del alcalde machadista de esa ciudad y estudió en el exclusivo colegio jesuita Dolores, como después lo harían los hermanos Ramón, Fidel y Raúl Castro.
Como oriental y santiaguero le gustaban la música y los carnavales de la segunda ciudad cubana, para muchos los mejores de la Isla. Su condición de hijo del alcalde liberal Desiderio Arnaz le permitía observar desde la tribuna presidencial en La Trocha, las evoluciones de las congas de San Agustín, Paso Franco y Los Hoyos.
En agosto de 1933 estalló la Huelga general contra el presidente, general Gerardo Machado y en toda la isla se produjo un gran movimiento de masas, Arnaz recuerda al pueblo manifestándose contra su padre y la decisión de este de asilarse en Estados Unidos con toda la familia.
El 12 de agosto de 1933 llegaron a Miami y se asentaron un tiempo en esa ciudad.
Desi Arnaz decidió que en el arte estaba su futuro norteamericano y comenzó a actuar en la orquesta de Xavier Cugat desde 1935 al 36, después con su propia banda en el célebre club Conga y entró en la escena de Broadway para 1939.
Este último año conoció a la que sería su mujer, Lucille Ball, cuando fue a rodar en Hollywood una versión cinematográfica de la pieza de Broadway, Holly Too Many Girls. El impacto fue muy fuerte, y la pareja decidió casarse al año siguiente.
Hollywood poseía en aquel momento de su historia a pocos hispanos de renombre, como los mexicanos Anthony Quinn, Gilbert Roland y Ramón Novarro, la entrada de Desi Arnaz le otorgó al concierto de autores de un “toque”. Cubano.
Con el comienzo de la segunda guerra mundial Arnaz se sumó al esfuerzo bélico alistándose en el ejército y fue destinado a ofrecer funciones artísticas a los soldados de 1943 a 1945.
Cuando la CBS radio se propuso llevar al aire la serie Mi esposo favorito con el seguro gancho de Lucille Ball, esta puso como condicionante a que su esposo la acompañara en el que se convertiría popular espacio.
Mi esposo favorito rompió records de audiencia de 1946 a 1947, y fue como el antecedente de la futura serie I love Lucy, la más popular y de mayor durabilidad en la historia de la televisión norteamericana.
Desi rodó en Hollywood un total de 11 películas, entre estas las famosas Bataan (1943), filme de guerra y dentro de un reparto de estrellas que incluía a Robert Taylor Lloyd Nolan y Robert Walker, y la comedia Cuban Pete (1950).
La pareja Ball-Arnaz comprendió que su momento había llegado con la entrada de la televisión y la consecuente caída del sistema de estudios y prepararon el espacio I Love Lucy, sobre las peripecias diarias de un matrimonio.
La cigarrera Philip Morris se encargó de financiar el proyecto y los resultados fueron más que exitosos pues se trasmitió de 1951 a 1957 y aún hoy son populares sus reposiciones en la TV de USA.
Los salarios de ambos cónyuges se elevaron al máximo para la época y lograron acumular un capital que les propició la fundación de la empresa Desilu Production, en la que Arnaz fungió como presidente.
Las nuevas condiciones les permitieron llevar a cabo sus propios proyectos como la serie Los intocables de Elliot Ness, cuyo protagonista sería la estrella de Hollywood, Robert Stark. Desi Arnaz fue el primer hombre en la televisión de Estados Unidos en grabar sus programas y situar tres cámaras en el set de rodaje de Tv con ese fin, todo un pionero. I Love Lucy, su espacio emblemático, es el más popular de todas las épocas en la televisión del gigante norteño, aún se trasmite.
El realizador Brian de Palma (Caracortada) retomaría Los Intocables en los 90 con Kevin Costner, Sean Connery, Robert de Niro, Charles Martin Smith y Andy García en los protagónicos.
Lucille Ball y Desi Arnaz se divorciaron en 1960 y tuvieron dos hijos Lucy y Desi, quienes siguieron el camino artístico de sus padres.
Desi Arnaz murió en diciembre de 1986, a los 69 años de cáncer de pulmón.
