No es poco común que algunos lloren con tan solo ver a Jodi Benson. A veces se hiperventilan o gritan, pero muchos simplemente rompen en llanto. Benson los abraza y hasta les da suaves palmaditas en la espalda.
Benson no es un nombre famoso, pero para muchos es una parte importante de su infancia. Ella fue quien hizo la voz original de Ariel, la heroína del éxito animado de Disney de 1989 La Sirenita, que este año celebra su 30mo aniversario.
La Sirenita tuvo un papel importante al hacer de Disney una gigante de la animación y revivir esta forma de arte. Muchos creen que Anna y Elsa de Frozen no existirían de no ser por Ariel.
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“Disney estaba empezando a meterse en un ritmo que continuaría, pero siento que mucho de eso comenzó con La Sirenita, dijo Ron Clements, quien coescribió y codirigió la cinta.
Impulsada por canciones de Alan Menken como “Under the Sea” y “Kiss the Girl”, La Sirenita ganó dos premios Grammy y recibió tres nominaciones al Oscar.
Fue aclamada por la crítica (Roger Ebert la llamó una “fantasía animada alegre e ingeniosa”) y recaudó 211 millones de dólares en la taquilla mundial. Padres de hijos con dificultades de aprendizaje le han dicho a Benson que las primeras palabras de sus hijos fueron de la película.
La Sirenita fue el tipo de éxito que Clements y sus animadores en Disney habían esperado por años. Él empezó en Disney en 1974 y fue parte de una nueva generación de artistas que trataron de cambiar la noción de que la animación era sólo para niños.
Clements le había presentado un tratamiento de dos páginas del musical al entonces presidente del estudio, Michael Eisner, y le dieron el visto bueno. Para Clements y su socio, John Musker, era un alto riesgo: era el primer cuento de hadas de Disney en unas tres décadas.
“Había una sensación, a lo largo de toda La Sirenita, de que esta cinta tenía el potencial de ser la cinta que se abriría camino y funcionaría del modo en que todos añorábamos y esperábamos”, recordó Clements, quien más tarde codirigió Aladino y Hércules.
“Fue realmente muy gratificante que sí se abrió camino. Superó el estigma de que las cintas animadas eran sólo para niños. Se convirtió en una película para citas. La gente empezó a tomar la animación de Disney nuevamente en serio”.
En los últimos 30 años, Ariel se ha convertido en el puente entre princesas clásicas como la Cenicienta y la Bella Durmiente y modernas como Mulan y Mérida.
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Y Benson se ha convertido en la embajadora oficial de Ariel (contratada para secuelas, videojuegos y cortometrajes) mientras le presta su voz a personajes como Barbie en la franquicia de Toy Story.
Sus brazos siempre están abiertos para sus admiradores y ahora le da la bienvenida a una cuarta generación de seguidores de La Sirenita.
“Uno tiene este momento multigeneracional que las familias pueden compartir, y tengo la suerte de ser una pequeña pieza del rompecabezas de su historia”.
AP / OnCuba
