Clásico Mundial de Béisbol: Venezuela remonta a Italia para aterrizar en su primera final 

La derrota ante República Dominicana en la fase de grupo —en el pulso caribeño más esperado de los últimos tiempos—, parece ahora más un catalizador que un torpedo en la línea de flotación del conjunto venezolano. 

Pero el punto de inflexión fue, sin dudas, haber dejado al favorito Japón, con el temible Shohei Othani a la cabeza, sin opciones de defender su flamante corona. 

Faltaba, no obstante, el salto definitivo, el que nunca había dado en la historia del torneo. Para más drama, el abridor Keider Montero no se presentó todo lo fino que exigía el momento, y los europeos le despidieron con un par de anotaciones antes de que concluyeran las dos entradas iniciales. 

No se lo pensó demasiado el timonel sudamericano para activar el plan de rescate, y esa decisión —previa al manejo quirúrgico del bullpen— terminó siendo clave en el desenlace.

Tras Montero desfilaron por la lomita Ricardo Sánchez, Luinder Ávila, Ángell Zerpa, Eduard Bazardo, Andrés Machado y Daniel Palencia para una labor conjunta que apenas toleró tres imparables, otorgó un boleto y ponchó a ocho bateadores italianos. 

Inning de la suerte 

Inesperadamente, el alto mando italiano trastocó sus planes antes del choque, y encargó la apertura al experimentado Aaron Nola, y se reservó al anunciado Michael Lorenzen para el resto. Y la estrategia le dio cierto resultado, pues Nola solo flaqueó con el vuelacercas solitario de Eugenio Suárez. 

Sin embargo, los platos rotos los terminó pagando Lorenzen, extrañamente cuando había sacado dos outs en la séptima entrada. Entonces permitió el hit Jackson Chourio que encendió la mecha para una rebelión que no paró hasta darle la vuelta al marcador. 

Con hombres en las esquinas, Ronald Acuña Jr. equilibró la pizarra con sencillo a la pradera izquierda, y la ventaja definitiva quedó grabada en piedra con sendos cañonazos salidos de los bates de Maikel García y Luis Arráez. 

Batalla final 

La mesa quedó servida para que este martes, en el mismo escenario de los más recientes enfrentamientos, Venezuela y Estados Unidos escriban el último capítulo del Clásico Mundial. 

Por el trayecto, ambos equipos han encajado un revés, aunque solo los dueños de casa vieron en peligro su supervivencia, que deben agradecerle a los mismos italianos que le infligieron su único revés hasta ahora en el torneo. 

La histórica victoria venezolana abortó la posible revancha de los estadounidenses ante Italia, a los que solo le resta ratificar el favoritismo de una nómina armada para conquistar el cetro que se le escapó por poco ante los japoneses en la pasada edición. 

Para Venezuela, menos presionada, se abre la posibilidad de poner el mejor broche a una actuación hasta ahora inédita que le ha puesto al nivel de las máximas potencias de este deporte. 

“Los dominicanos, Puerto Rico, todos quieren que uno juegue por Latinoamérica. Estamos jugando por nuestro país, pero obviamente estamos poniendo a Latinoamérica en alto y demostrando que en Latinoamérica hay buen béisbol”, declaró Acuña Jr. una vez consumada la victoria sobre los italianos. 

Y no le falta razón.