Redacción OnCuba
Por caer están las cortinas del calendario deportivo 2024, que tuvo su punto cumbre en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París. Allí imprimieron su huella los atletas cubanos, tanto los federados como los emigrados.
París dejó un cúmulo de sucesos e historias protagonizadas por nuestros deportistas, quienes pelearon hasta el final por la gloria bajo los cinco aros, sin olvidar que muchos de ellos afrontaron un exigente recorrido internacional y en circuitos profesionales de máxima categoría.
OnCuba pretende conocer la opinión de profesionales cubanos del periodismo especializado que trabajan dentro y fuera del país, en medios provinciales, nacionales, internacionales e independientes, con un único objetivo: escoger a los 20 deportistas cubanos más destacados del año. Además, proponemos la selección adicional del mejor atleta masculino y la mejor atleta femenina del curso.
Encuesta OnCuba: ¿Quiénes son los 20 mejores deportistas cubanos en 2023?
Esta es la segunda edición de una encuesta que busca también reconocer la labor de los deportistas cubanos sin importar dónde se encuentren, lo cual se puede apreciar desde nuestra lista de candidatos —presentados por orden alfabético— con resultados relevantes en 2024.
Esta selección preliminar está integrada por las principales estrellas del movimiento deportivo cubano en la actualidad, así como a atletas emigrados, alguno de los cuales representan a otros países.
Aunque facilitamos una lista de candidatos que puede servir de referencia para la elección de los mejores 20 deportistas cubanos del año y a los mejores de cada sexo, dejamos abierto el espacio para que los periodistas encuestados puedan añadir otros atletas de su preferencia en las votaciones.
Estamos seguros de que otros nombres pueden sumarse con el concurso de sus conocimientos. Los resultados de esta encuesta se darán a conocer durante la última semana de diciembre en nuestras páginas de OnCuba.
1. Adrián Morejón (Béisbol)
En algún punto de su carrera, Adrián Morejón fue considerado uno de los mejores prospectos del picheo cubano, con posibilidades reales de convertirse en una estrella de Grandes Ligas. Sin embargo, las lesiones retrasaron su irrupción total en el mejor béisbol del mundo. Cualquiera hubiera bajado los brazos, pero Morejón se encaramó en la lomita como todo un coloso en 2024, convirtiéndose en uno de los relevistas más destacados de San Diego. El zurdo por fin logró estabilidad y se mantuvo alejado de las lesiones, con 63.2 innings de labor en los que retiró a 71 contrarios por la vía de los strikes. Su efectividad fue de 2.83, la sexta mejor entre todos los relevistas zurdos con al menos 60 partidos en la temporada.
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2. Andy Cruz (Boxeo)
Después de su debut profesional en 2023, el presente año sería un examen de estabilidad para el pugilista matancero, quien logró mantener intacto su récord tras vencer a dos mexicanos. “El Diamante” Cruz primero venció por votación unánime a Brayan Zamarripa en un combate pactado a 10 asaltos que dominó de campana a campana. En su siguiente presentación volvió a exhibir su depurada técnica noqueó en el séptimo asalto a Antonio Morán. El yumurino llegó entonces a 4 victorias, 2 de ellas por la vía rápida, para sostener el invicto y notificarle a la promotora Machtroom Boxing que puede empezar la búsqueda de pleitos más importantes. La sed de triunfos es palpable.
3. Andy Díaz (Atletismo)
Fue otro de los protagonistas de la espectacular definición del triple salto masculino en París 2024 y una de las sorpresas de la lid estival, a la que llegó bajo mínimos tras algunas lesiones que lo afectaron en la temporada. Andy, en representación de Italia, comenzó fuerte el curso con 2 victorias en eventos bajo techo en los que marcó más de 17.60 metros, pero después pasó 5 meses sin competir. En los Juegos Olímpicos clasificó por los pelos a la discusión de las medallas y ahí demostró su calidad con registro de 17.64 que le dio la medalla de bronce. El antillano, además, ganó en Roma una de las paradas de la Liga de Diamante.
4. Andy Pagés (Béisbol)
El pinareño debutó en Las Mayores con los Dodgers, un equipo de máxima presión, y cerró con su anillo de campeón de la Serie Mundial. El chico dejó una de las notas más altas entre los cubanos en 2024, con buenas demostraciones ofensivas y defensivas. Pagés se convirtió en el décimo novato de la isla que consigue 100+ jits, 65+ empujadas, 45+ impulsadas y 10+ jonrones en su campaña de estreno.
5. Arlen López (Boxeo)
Tenía entre ceja y ceja igualar a los históricos László Papp, Teófilo Stevenson y Félix Savón como los únicos boxeadores con 3 coronas olímpicas, pero en semifinales se cruzó con el incómodo ucraniano Oleksandr Khyzhniak y quedó fuera de la discusión del cetro en París. No obstante, se convirtió en el segundo pugilista antillano con medallas estivales en 3 divisiones diferentes. A la par, Arlen continúa abriéndose camino en el profesionalismo, su principal interés a corto plazo.
6. Arlenis Sierra (Ciclismo)
La ciclista granmense terminó otro año para enmarcar como una de las corredoras más importantes del club Movistar. Su temporada empezó con un segundo lugar en el Trofeo de Ruta Felanitx-Colonia de Sant Jordi, y posteriormente cumplió con su rol como gregaria del Movistar en diversas carreras por Europa. En otros resultados relevantes del curso, fue quinta en la durísima clásica Danilith Nokere Koerse, en Bélgica, mientras consiguió el segundo escaño en la clásica de Navarra. Su éxito más notable llegó en el Giro de Italia, donde logró un podio y la cuarta posición general por puntos. En los Juegos Olímpicos de París, rodando en solitario, culminó en el puesto 48 luego de afrontar diversas complejidades en la ruta. A esta altura, ya lo superó todo en su carrera. No tiene una medalla olímpica o mundial, pero no siempre son necesarias para ser considerada una leyenda.
7. Aroldis Chapman (Béisbol)
Poco después de coronarse en la Serie Mundial de 2023 con Texas, el holguinero Aroldis Chapman firmó con los Pittsburgh, su sexto equipo en Grandes Ligas, y no decepcionó. El zurdo, aunque presentó algunos problemas de control, volvió a intimidar con su velocidad y retiró a 98 rivales por la vía de los strikes. Además, culminó con 22 holds y cuando le dieron la oportunidad de cerrar se apuntó 14 salvamentos. Precisamente, el antillano escaló del puesto 22 al 16 entre los lanzadores con más rescates en la historia de MLB.
8. Briandy Molina (Baseball5)
Por segunda vez Briandy Molina fue nombrado MVP masculino de la Copa Mundial de Baseball5, después de que el jugador de 29 años mostrara una forma fulminante durante todo el torneo celebrado en Hong Kong. El capitalino siguió inspirando y liderando a un equipo que marcó el ritmo ante todos los rivales, y repitió su premio de MVP conseguido en la primera Copa Mundial de Baseball5 efectuada en México en 2022. En tierras asiáticas, Briandy tuvo la mayor cantidad de carreras (43), el tercer mejor promedio de bateo (.709), y fue segundo en impulsadas (29) y jits (73).
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9. David Morrell Jr. (Boxeo)
El pugilista villaclareño mantuvo su invicto (11-0, 9 KO) en 2024 luego de derrotar por decisión unánime al bosnio Radivoje Kalajdzic. En una pelea de alta intensidad y resistencia, Morrell impuso su ley con ventaja en las tarjetas de los tres jueces, aunque tuvo que sudar la gota gorda ante un rival bien curtido. Este fue su primer examen en la categoría semipesada, a la cual ascendió para pelear por la corona de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) tras dominar la categoría inferior. El nombre de Morrell ahora está en boca de todos por su venidero choque de trenes contra el mexicano David Benavidez, que se celebrará en Las Vegas el próximo 25 de enero.
10. Enmanuel Reyes (Boxeo)
Entre los 3 boxeadores cubanos que buscaban medallas en la división de 92 kilogramos de París 2024, quizás Enmanuel Reyes era el que menos opciones tenía en los pronósticos, pero logró colarse en el podio con una histórica medalla de bronce defendiendo la bandera española. “El Profeta”, qe cayó en semifinales contra su compatriota Loren Berto Alfonso, se convirtió en el primer representante de la nación ibérica con una presea en los pesos completos de los Juegos Olímpicos evento en el que solo 5 boxeadores españoles han escalado al podio tras finalizar la cita parisina.
11. Erick Hernández (Dominio del balón)
El especialista terminó un año intenso y pletórico, pues logró 5 récords con diferentes exigencias. Su carrusel de marcas comenzó en abril con un desgastante ejercicio de medio día (12:06.10 horas) dominando la bola solo con los pies. En agosto mejoró su registro de más tiempo (3:07.28 horas) tocando el balón sentado en el piso y con 1.5 kilogramos de peso atados en cada tobillo. Para octubre tuvo una prueba extrema al conseguir 13 985 golpeos a la pelota en una hora con cualquier parte del cuerpo. El colofón del curso llegó al cubrir la distancia de 10 kilómetros dominando la pelota (solo cabeza y pies) en 2:29 horas durante la popular carrera Marabana, y concluyó con un récord de 1:15.03 horas golpeando el balón solo con la cabeza, desde la posición de sentado y cargando un lastre de 3 kilogramos en cada uno de sus tobillos.
12. Erislandy Álvarez (Boxeo)
El cienfueguero fue la gran revelación de la comitiva caribeña en los Juegos Olímpicos de París, donde dio una clase magistral de boxeo para llevarse el metal dorado en los pesos ligeros. Erislandy derrotó en la final al curtido francés Sofiane Oumiha, quien no pudo hacer valer su condición de anfitrión en el cuadrilátero instalado sobre la mítica pista de Roland Garros. De esta forma, se sumó a la exclusiva lista de monarcas cubanos en los pesos ligeros bajo los 5 aros, integrada por los estelares Ángel Herrera, Mario Kindelán y Andy Cruz. Por si fuera poco, es ya una de las figuras más prometedoras del boxeo profesional.
13. Gabriel Rosillo (Lucha)
Los 97 kilogramos del estilo grecorromano en los Juegos Olímpicos tenían marcado el posible enfrentamiento entre el cubano Gabriel Rosillo y el armenio Artur Aleksanyan, una reedición de la final mundial de 2023. El duelo no tardó en aparecer en las pizarras del pabellón de lucha en Champ de Mars, donde el euroasiático tomó desquite de su derrota en la cita del orbe de Belgrado. El santiaguero no pudo con el empuje de Aleksanyan y tuvo que conformarse con discutir el bronce olímpico ante el veteranísimo uzbeco Rustam Assakalov. En dicha instancia casi no tuvo que pelear, pues su rival presentó molestias físicas y no pudo terminar. De esta forma, Rosillo ya tiene medallas en todos los eventos de máxima categoría que ha afrontado.
14. Guillermo Heredia (Béisbol)
Alejado de los focos del béisbol de Estados Unidos, el matancero Guillermo Heredia completó una temporada espectacular en el circuito profesional de Corea del Sur. “El Conde”, como se le conoce al patrullero yumurino, fue líder de los bateadores en la KBO con imponente promedio de .360 y una notable línea ofensiva (Promedio de embasado/Slugging/OPS) de .399/.538/.937. Además, el jardinero de los SSG Landers pegó 195 jits, 31 dobles, un triple y 21 jonrones, con 82 anotadas y 118 remolques. En este último apartado impuso nuevo récord para su equipo, al igual que en imparables.
15. Guillermo Varona (Deporte paralímpico)
Desde mayo del presente año el jabalinista camagüeyano había lanzado su candidatura para estar entre los mejores atletas cubanos de 2024, pues en esa temprana fecha consiguió la corona mundial en Kobe, Japón. El zurdo se llevó la corona en la categoría F-46 con disparo de 65.16 metros, récord para la competencia. Ese fue el preámbulo de su victoria en los Juegos Paralímpicos de París, donde superó su registro personal y estableció un nuevo récord de América con lanzamiento de 66.14. Varona superó a los indios Singh Ajeet (65.62) y Sundar Singh Gurjar (64.96); el primero, dueño del récord universal, y el otro, con un título mundial en su expediente.
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16. Haila González (Baseball5)
En la Copa del Mundo de Baseball5 de Hong Kong, la escuadra antillana contó con el despliegue de sus estrellas más experimentadas, dígase Orlando Amador o Briandy Molina, pero también con el aporte de Haila González, seleccionada MVP femenina del evento. La chica lideró el torneo en impulsadas (38) y dejó sentadas las bases para una nueva experiencia con el cuadro nacional cubano, campeón del orbe por segunda ocasión consecutiva.
17. Javier Ibáñez (Boxeo)
Campeón mundial juvenil en 2014 y monarca de los Juegos Olímpicos de la Juventud en el propio año, el boxeador matancero pintaba como una de las grandes promesas del pugilismo cubano, pero decidió emigrar y le tomó algún tiempo regresar a planos estelares. Su gran examen llegó en París, compitiendo bajo la bandera de Bulgaria, y rindió a buen nivel para terminar con la medalla de bronce. Ibáñez solo perdió en semifinales contra el kirguizo Munarbek Seitbek Uulu en una pelea muy cuestionada por las decisiones arbitrales.
18. Jordan Díaz (Atletismo)
Con una planificación exquisita, sin exponerse en ninguna de las paradas de la Liga de Diamante y enfocado solo en 2 grandes competencias, Jordan Díaz cerró un año perfecto. El triplista capitalino que representa a España se coronó en los Juegos Olímpicos de París con una final inédita en la que 3 cubanos subieron al podio en representación de otras naciones, mientras en el Europeo de atletismo celebrado en Roma dejó a todos boquiabiertos tras lograr un estratosférico brinco de 18.18 metros, el tercer mejor de la historia en la modalidad. De las 8 pruebas en que participó este curso, Jordan las ganó todas, y en 6 de ellas consiguió marcas por encima de los 17.50.
19. Jorge Luis Alayo (Voleibol de playa)
Como Noslen Díaz, también Alayo es una de las revelaciones del deporte cubano en 2024. Consiguió junto a su compañero el boleto olímpico a París en un larguísimo camino clasificatorio que incluyó eventos en todas las latitudes del planeta. Ese pasaje le permitió brillar a los pies de la Torre Eiffel con un rendimiento excepcional, al punto de terminar invictos la fase de grupos de la cita parisina. Sin embargo, en octavos de final cedieron frente a los poderosos suecos David Ahman y Jonatan Hellvig, a la postre campeones de la lid. Pese al revés, Alayo dio una clase magistral de intensidad, poder y carácter, y confirmó que es un voleibolista que juega al máximo de revoluciones.
20. José Miguel Gutiérrez (Voleibol)
Aunque no pudo participar en la temporada internacional con el equipo cubano por una lesión, sería injusto pasar por alto la tremenda campaña de Gutiérrez en Italia con el modesto club Gioiella Prisma Taranto. El auxiliar dio una demostración de poderío ofensivo y solvencia en la defensa de campo, pues culminó quinto (329 puntos) entre los máximos anotadores y primero en recepciones perfectas (209) del exigente circuito europeo, tras un desgaste de 22 partidos y 92 sets disputados. Su rendimiento le valió para el salto a un club de más entidad como el Modena, con el que poco a poco va recuperando el nivel tras meses sin jugar por sus problemas físicos.
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21. Lázaro Martínez (Atletismo)
Su temporada fue muy discreta, con múltiples presentaciones sin ni siquiera llegar a los 17 metros, pero en los Juegos Olímpicos de París se apareció con su mejor marca del año (17.34) y logró colarse entre los 8 mejores de la cita estival. El mérito de conseguir un diploma olímpico no es todavía tan valorado en el movimiento deportivo cubano, pero lo de Lázaro es digno de señalar, porque lo logró en la final de triple salto más exigente de la historia en el triple salto, con 9 concursantes más de allá de los 17 metros, registro que se superó en 28 ocasiones.
22. Leinier Domínguez (Ajedrez)
El “Ídolo de Güines” arrancó 2024 en la octava posición del ranking mundial de ajedrez con 2752 puntos ELO, y durante todo el año demostró que no por gusto se encuentra entre los mejores trebejistas del planeta. Compitiendo por Estados Unidos, Leinier ganó la medalla de plata por equipos en la Olimpiada Mundial celebrada en Budapest, Hungría, donde se desempeñó mayormente como tercer tablero por detrás de Fabiano Caruana y Wesley So. Su rendimiento no fue estelar, pero terminó con balance positivo (5.5 unidades de 9 posibles) y se convirtió en el primer cubano con una medalla por equipos en Olimpiadas Mundiales. Para rematar, culminó segundo en el fortísimo Campeonato Nacional de Estados Unidos, celebrado en octubre pasado.
23. Leyanis Pérez (Atletismo)
La hoja de ruta en 2024 fue muy relevante para la pinareña, a juzgar por su reinado en la Liga de Diamante y la plata en el Mundial bajo techo de Glasgow, solo superada por Thea Lafond (Dominica). Sin embargo, los Juegos Olímpicos de París dejaron un lunar en ese recorrido. En la urbe francesa, Leyanis culminó en la quinta posición con un estirón de 14.62 metros, alejada de sus mejores marcas y por debajo de las expectativas que la ubicaban entre las favoritas al podio, incluso, con opciones de campeonato tras la baja por lesión de Yulimar Rojas. A pesar del revés, la chica se atrevió a pronosticar que será medallista en Los Ángeles 2028.
24. Liadagmis Povea (Atletismo)
Lesionada desde principios de marzo, Povea no tuvo el peso competitivo deseado antes de los Juegos Olímpicos de París, la principal competencia del año. Sin embargo, aprovechó las circunstancias de la final en la Ciudad de la Luz y culminó en una destacadísima cuarta plaza, con una notable secuencia de 5 estirones por encima de los 14.25 metros. Todas las miradas de Cuba estaban centradas en Leyanis Pérez, pero Liadagmis se robó el protagonismo y quedó a solo 3 centímetros de la medalla de bronce.
25. Liván Moinelo (Béisbol)
Existían algunas dudas sobre si Moinelo lograría un rendimiento estelar como abridor con los Halcones de Softbank en el béisbol japonés después de pasar toda su carrera en rol de relevo, pero el zurdo dio una clase magistral de picheo en su nuevo rol. El pinareño terminó como líder en efectividad (1.88) de la Liga del Pacífico, con 11 victorias en 25 aperturas y 155 ponches en 163 entradas de labor. Además, ganó el Guante de Oro como el mejor lanzador defensivo de su circuito. Moinelo sumó su sexta temporada consecutiva con promedio de carreras limpias inferior a 2.00 y su efectividad global tras 8 campañas en Japón es de 1.92.
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26. Loren Berto Alfonso (Boxeo)
Multimedallista mundial y europeo y bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Loren Berto Alfonso no era ningún satélite en París 2024, donde dio la clarinada al eliminar en su primera pelea al estelar antillano Julio César La Cruz. El cubano que compite bajo la bandera de Azerbaiyán destruyó el plan de pelea de “La Sombra” con un estilo también basado en las combinaciones rápidas y los constantes movimientos sobre el cuadrilátero. Con esa estrategia avanzó en la Ciudad de la Luz hasta la medalla de plata, acompañado en todo momento por su entrenador Pedro Roque, otro cubano en representa a otras naciones.
27. Luis Orta (Lucha)
Era uno de los principales candidatos cubanos al oro olímpico, pero el iraní Saeid Esmaeili le pasó por encima como un huracán en cuartos de final. El joven persa buscaba el desquite después de que Orta lo derrotara en un evento poco antes de los Juegos de París y cumplió su objetivo, relegando al cubano a la pelea por el bronce. Pese al trago amargo, Orta no se rindió y destrozó al argelino Ishak Ghaiou y al armenio Slavik Galstyan camino a su segundo podio consecutivo bajo los cinco aros.
28. Luis Javier Paradela (Fútbol)
Quizás parezca extraño ver a un futbolista entre los mejores atletas del año en Cuba, pero el atacante yumurino bien merece la candidatura. Paradela registró destacadas actuaciones en ligas extranjeras y como capitán de la selección absoluta de la isla. Primero cerró su etapa en Costa Rica, donde se consagró como una de las figuras principales del Saprissa, y luego dio el salto a Europa al fichar en calidad de cedido por el Universidad de Craoiova, de la liga rumana. Allí no ha tardado en dejar buenas impresiones como jugador creativo y ofensivo.
29. Marlon Yant (Voleibol)
No tuvo el mismo protagonismo de años anteriores con la Lube Civitanova en la Liga Italiana, pero fue uno de los principales exponentes de su club en la Champions, donde se quedaron a las puertas de la discusión de la corona tras caer en semifinales contra el Trentino. Las notas más altas de Marlon llegaron con la selección nacional cubana, a la que lideró durante toda la Liga de Naciones. El auxiliar cargó con el peso ofensivo del cuadro dirigido por Jesús Cruz y logró más de 15 puntos en 9 de los 12 choques que disputó. En esta competencia terminó quinto entre los máximos anotadores (196 unidades), aunque al final Cuba se quedó fuera de la lucha por las medallas.
30. Melissa Vargas (Voleibol)
“Verla jugar me recuerda mucho a lo que yo hacía”, dijo Mireya Luis a OnCuba sobre Melissa Vargas durante los Juegos Olímpicos de París. Las palabras de uno de los íconos de las Morenas del Caribe son aval suficiente para comprender el impacto de Melissa, consagrada como una de las mejores voleibolistas del mundo y líder indiscutible de la selección nacional de Turquía, país al que representa desde hace un par de años. La ganadora de la primera edición de nuestra encuesta como Mejor Atleta Femenina de 2023 mantuvo su paso arrollador en el presente año, en el que terminó como máxima anotadora y mejor atacadora de la Liga de Naciones, además de ocupar el segundo puesto en el servicio. En París 2024 ofreció un show escandaloso, al anotar más de 25 puntos en 4 de los 6 partidos disputados, incluidos 2 de más de 30 cartones y uno (ante China) con la increíble cifra de 42 tantos. Lamentablemente, Turquía quedó a las puertas de la medalla de bronce al perder con Brasil por un último puesto en el podio olímpico.
31. Miguel Ángel López (voleibol)
Estrella en el principal equipo de la Superliga brasileña y figura indiscutible de la selección nacional antillana, “El Cubano Volador”, como le conocen a López, continuó su ascenso en la élite del deporte de la malla alta. El cienfueguero se despidió del Sada Cruzeiro con los títulos del Campeonato Mineiro, el Campeonato Sudamericano y la Copa Brasil, aunque no pudo conquistar su tercer cetro consecutivo en la Liga. López, también tuvo buenos pasajes con el equipo cubano en la Liga de Naciones 2024, evento en el que terminó en el Top-15 de los máximos anotadores. Tras la temporada internacional, comenzó su etapa en el Osaka Bluteon de la Liga Japonesa, en la que marchan segundos de la ronda clasificatoria con 13 victorias en 16 partidos.
32. Mijaín López (Lucha)
Cuatro combates y cuatro victorias inapelables en París 2024 le dieron al Gigante de Herradura su quinta corona olímpica de manera consecutiva, algo que no había logrado ningún atleta en una misma prueba individual en citas estivales. El iraní Amin Mirzazadeh, actual campeón mundial, y el cubano-chileno Yasmani Acosta estuvieron entre las víctimas de Mijaín, que al terminar su cruzada dejó las zapatillas en el centro del colchón parisino a modo de despedida.
33. Milaimys Marín (Lucha)
La última medallista cubana en París 2024 fue la capitalina, cuyo único tropiezo en el concurso olímpico llegó en cuartos de final frente a la estadounidense Kennedy Blades. Por diferencia mínima y con batalla hasta el último segundo, la norteña cortó la racha triunfal de Marín, quien después resultó implacable para ganar la medalla de bronce. Junto a Yusneilys Guzmán escribió una página histórica para la lucha femenina cubana, que por primera vez subió al podio estival.
34. Neisser Loyola (Esgrima)
Tal vez el nombre de Neisser Loyola no sea tan conocido para la afición cubana, pero Nelson Loyola sí forma parte de la historia del deporte en la isla por su medalla de bronce con el equipo nacional de espada en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. La familia se mudó a Bélgica y allí Neisser se ha convertido en uno de los mejores esgrimistas de la nación, incluso, con una medalla de bronce mundial ganada en 2022. Esta campaña, el chico de 26 años llegó a los Juegos de París 2024 y se coló entre los 8 mejores del concurso de espada individual, luego de caer en cuartos de final ante el egipcio Mohamed El-Sayed. Pese a la derrota, es el primer esgrimista cubano con un diploma olímpico en mucho tiempo.
El esgrimista cubano Neisser Loyola obtuvo diploma olímpico en París 2024 en representación de Bélgica. Foto: TVLUX
35. Noslen Díaz (Voleibol de playa)
Es una de las revelaciones del deporte cubano en 2024, luego de conseguir el boleto olímpico a París en un larguísimo camino clasificatorio que incluyó eventos en todas las latitudes del planeta. Ese pasaje le permitió brillar a los pies de la Torre Eiffel junto a su pareja Jorge Luis Alayo, con quien culminó invicto la fase de grupos de la cita parisina. Sin embargo, en octavos de final cedieron frente a los poderosos suecos David Ahman y Jonatan Hellvig, a la postre campeones de la lid. Pese al revés, Noslen demostró su arte refinado y sus movimientos sutiles en la arena, donde dio la impresión de multiplicarse y flotar por toda la cancha.
36. Omara Durand (Deporte paralímpico)
Las pistas de la Ciudad de la Luz se convirtieron en el paseo de despedida de la velocista santiaguera, quien ganó los 100, 200 y 400 metros planos de la categoría T-12 (débiles visuales) junto a su guía Yuniol Kindelán. La santiaguera entró en la historia como la atleta cubana con más coronas (11) en Juegos Paralímpicos tras un dominio impresionante desde Londres 2012 hasta París 2024. Entre lágrimas y en lo más alto del podio Omara dijo adiós al deporte activo.
37. Pedro Pablo Pichardo (atletismo)
Llegó a París con el cartel de monarca reinante y vaya si defendió su corona olímpica en un duelo inolvidable contra Jordan Díaz. El santiaguero, que compite bajo la bandera de Portugal desde hace algunos años, consiguió 4 saltos de más de 17.50 y 2 por encima de 17.80 en su particular cacería ante el cubano-español, pero no le alcanzó para repetir su título de Tokio. No obstante, Pichardo se convirtió en el primer triplista caribeño con dos medallas en Juegos Olímpicos. Además, consiguió el cetro de la Liga de Diamante tras vencer en 2 paradas, incluida la final de Bruselas.
38. Rafael Alba (Taekwondo)
El santiaguero comenzó con el pie izquierdo su trayectoria en París 2024, pues tan pronto como en la segunda presentación perdió con el desconocido británico Caden Cunningham, un chico de 21 años que sorprendió a todos al colarse en la final. Alba quedó entonces a su suerte por la vía del repechaje, instancia en la que remontó para vencer al nigeriano Abdoul Razak Issoufou. Después, en la disputa del bronce desbancó al croata Ivan Šapina, doble medallista mundial, y se convirtió en el primer exponente del taekwondo antillano con dos metales en Juegos Olímpicos.
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39. Raidel Martínez (Béisbol)
El pinareño se reafirmó como el mejor relevista del béisbol japonés tras otra temporada de ensueño con los Dragones de Chunichi. El cerrador antillano registró 43 juegos salvados, destrozando la marca personal que impuso en 2022 con 39 rescates. De esta forma, llegó a 166 salvamentos en el circuito asiático desde su debut en 2018. Este año, además, consiguió par de victorias, por lo que participó en al menos 45 de los 60 triunfos de su equipo. Raidel propinó 59 ponches en 59 entradas de labor y solo permitió 7 carreras limpias en ese lapso, con efectividad de 1.09. El veloz derecho no cometió wild pitch en todo el curso, regaló solo 12 boletos (2 de ellos intencionales) y propinó un par de pelotazo, prueba de su excelente control. Su rendimiento lo ha colocado a las puertas de firmar un nuevo contrato con los poderosos Gigantes de Yomiuri, que proponen darle 16 millones de dólares por las próximas 2 temporadas.
40. Raisel Iglesias (Béisbol)
Efectividad de 1.95, quinta temporada con más de 30 salvamentos, mejor relevista de la Liga Nacional en agosto… Ese fue el saldo de 2024 para Iglesias, quien se reafirmó como uno de los jugadores más importantes en los Atlanta Braves. Su campaña fue deslumbrante, sobre todo entre mediados de mayo y septiembre, lapso de 41 salidas al centro del diamante en las que solo aceptó 5 anotaciones y los contrarios le batearon para un anémico .101. En ese período eslabonó una cadena de 36.2 entradas sin permitir carreras limpias, la más larga de un relevista cubano en Las Mayores y la décima entre todos los apagafuegos en la historia de MLB.
41. Robiel Yankiel Sol (Deporte paralímpico)
Aunque no pudo acercarse a su impresionante récord mundial de 7.84 metros, el saltador antillano conquistó el cetro en París 2024 tras una dura batalla contra el chino Wang Hao, quien tuvo una espectacular secuencia con 6 estirones por encima de los 7 metros. Con solo 21 años ya Robiel Yankiel tiene 2 títulos paralímpicos, por lo que en sus manos (o sus piernas) está la posibilidad de convertirse en una leyenda en el futuro.
42. Wilfredo León (Voleibol)
Comenzó la temporada profesional a media máquina por molestias físicas, pero fue entrando en calor y regaló actuaciones memorables, a la altura de su real calidad, tanto a nivel de clubes como con la selección nacional polaca, a la que representa hace varios años. Con el Perugia, León se proclamó campeón de la Copa Italia en enero casi sin jugar, y 3 meses más tarde logró el anhelado Scudetto de la Superlega, el único título que le faltaba en el país transalpino. En 2 de los 4 partidos de la final marcó más de 20 puntos en su despedida del Perugia. Su temporada internacional no tuvo el colofón dorado que se esperaba, pero ganó bronce en la Liga de Naciones y plata en los Juegos Olímpicos de París, en este último evento como líder anotador y el mejor en el servicio.
43. Yaimé Pérez (Atletismo)
Fue una de las grandes ausentes de los Juegos Olímpicos de París, pues todavía no ha cumplido el tiempo mínimo requerido para representar a otra nación tras abandonar la delegación cubana en el Mundial de Eugene 2022. Sin embargo, su nombre no pasó desapercibido en 2024, de hecho, terminó como líder de la temporada en el disco con un impresionante disparo de 73.09 metros, el más largo registrado desde 1989. La campeona mundial de 2019 superó por primera vez la barrera de los 70 metros y se coló en el Top-10 de las discóbolas con mejores registros en la historia.
44. Yarisleidis Cirilo (Canotaje)
Nunca una mujer cubana había escalado al podio olímpico en el canotaje, pero en París 2024 se rompió la maldición con la guantanamera, quien culminó tercera en el sprint del C-1 a 200 metros. Cirilo entró en la historia luego de entablar una cruenta batalla con la canadiense Katie Vincent y la norteamericana Nevin Harrison, a quienes no pudo derrotar en la final. “Fue una regata muy rápida, muy difícil, por eso salir con una medalla es tan especial”, dijo la antillana a los medios tras un bronce histórico, que la ubica en planos estelares del piragüismo cubano. Además de la presea en la Ciudad de la Luz, la antillana logró también un tercer lugar en la Copa del Mundo de Szeged, Hungría, celebrada en mayo pasado.
45. Yasmani Acosta (Lucha)
Tras convertirse hace 3 años en el segundo luchador chileno en Juegos Olímpicos, el matancero regresó en París 2024 para intentar algo nunca visto en la nación austral, por la cual compite desde hace algunos años. Acosta buscaba regalarle a su país de acogida la primera medalla en la lucha de citas estivales y cumplió con creces el objetivo al colgarse la presea de plata en la división de 130 kilogramos del estilo grecorromano. La pelea final fue un duelo completamente cubano contra el legendario Mijaín López, ídolo de Acosta desde sus inicios en el deporte. Dicho combate marcó la despedida del “Gigante de Herradura” y probablemente también marcó el cierre de la carrera de Yasmani en Juegos Olímpicos.
París 2024: ¿Quién es el cubano que reta a Mijaín López en la final olímpica?
46. Yordan Álvarez (Béisbol)
Fue el mejor pelotero cubano de Grandes Ligas en 2024, año en el que pegó 35 vuelacercas, con 86 remolques e imponente línea ofensiva de .308/.392/.567 vistiendo la franela de los Houston Astros. El slugger tunero se convirtió en el tercer pelotero de la isla con 4 campañas consecutivas de más de 30 jonrones, algo que solo consiguieron Rafael Palmeiro y José Canseco en la era de los esteroides. Yordan volvió a confirmar su clase y logró su tercera participación en el Juego de Estrellas, además de culminar como finalista en la carrera por el Bate de Plata como mejor designado de la Liga Americana.
47. Yulenmis Aguilar (Atletismo)
Una lesión en el hombro marcó toda la temporada de Yulenmis, quien registró como mejor marca del año un 63.90 metros. En el Europeo de Roma no pudo acerca a la barrera de los 60 metros y quedó en el puesto 13, aunque se proclamó campeona nacional de España y aseguró un cupo en los Juegos de París 2024. Allí no pudo brillar como pretendía, de nuevo afectada por molestias, pero le alcanzó para culminar en la sexta posición y ganar su diploma olímpico.
Yulemnis Aguilar: Del primer al último lanzamiento cubano en Juegos Olímpicos
48. Yunier Fernández (Deporte paralímpico)
El artemiseño tuvo un desempeño brillante en los Juegos Paralímpicos de París, donde se convirtió en el primer cubano campeón del para tenis de mesa en citas estivales. En la discusión del cetro en la categoría MS1 barrió al británico Robert Davies con pizarras de 14-12, 11-7 y 11-4. En su tercera experiencia paralímpica, Fernández acumuló 4 éxitos contundentes frente a rivales de renombre. Su título le permitió a Cuba superar la cantidad de coronas de Tokio 2020.
49. Yusneilys Guzmán (Lucha)
En París 2024, “La Chiqui” se convirtió en la primera mujer cubana con una medalla en la lucha de los Juegos Olímpicos desde que las antillanas debutaran en la modalidad en 2004. La habanera de los 50 kilogramos se coló en la final de manera fortuita, después de la descalificación de la india Vinesh Phogat, quien la había superado en semis. En la discusión de la corona Guzmán no pudo con la estadounidense Sarah Hildebrandt, pero su nombre ya estaba inscrito en los libros de récords.
